子弟书是民间曲艺形式，起源于军中，由八旗子弟发扬光大，从清代乾隆年间到光绪年间活跃在中国的北方，民国以后退出舞台。子弟书的价值曾被郑振铎肯定——1935年在其主编的《世界文库》中选入了子弟书代表作家罗松窗、韩小窗作品11篇。新时期以来，子弟书被关注。上世纪八十年代，启功高度地评价子弟书，他认为：“在唐诗、宋词、元曲、明传奇，在韵文方面，久已具有公认的评价，成为它们各自时代的一绝。有人谈起清代有哪一种作品可以和以上四种杰出的文艺相媲美，我的回答是子弟书。”还有一些学者，他们致力于子弟书材料的梳理，为后来的研究提供了便利。曾在中国的舞台上活跃了近100年的子弟书，还能再找到它的影子吗?子弟书魅力何在?子弟书在民族文化融合的过程中起到了怎样的作用?最重要的是：红楼梦子弟书。以《红楼梦》题材改编创作的子弟书最能体现子弟书艺术的特色和魅力，它们是如何阐释了《红楼梦》的文本的?它们是如何在原著和民众之间架起了传播的桥梁的?这是本论文希望回应的一些问题。论文由八部分组成：第一章引言：第二章《红楼梦》子弟书研究的现状：第三章子弟书的发生发展和消亡；第四章子弟书中的红楼梦(子弟书文本研究)；第五章韩小窗的代表作《露泪缘》《千金全德》；第六章子弟书的历史文化价值：第七部分是结语：第八部分是附录。针对认为子弟书是古代说唱文学“变文”的变体和子弟书是由满族祭祀时使用的鼓词发展而来的这两种观点，笔者指出，它们或者是片面的或者是委曲附会的，均不能直指子弟书起源的本质。笔者认为，子弟书的产生和繁荣与八旗制度紧密关联，子弟书是军旅生活的产物，在八旗制度的二元社会体制中发展，随着八旗制度的消亡而消亡。本文还认为，子弟书在《红楼梦》向民间的传播中发挥了重要作用：一，子弟书作者具有特殊的身份教养，是最早接触《红楼梦》原著的群体；二，子弟书的体制适合叙短事抒长情，它把《红楼梦》裁剪成精彩的小故事，使普通民众喜闻乐见。本文还探讨了子弟书作家韩小窗的身世和创作，并以取材于《红楼梦》的《露泪缘》为例，指出最优秀的子弟书是“小窗体”子弟书。笔者认为，“闲笔之中见文采、戏笔之中有牢骚和曲笔之中悟人生”概括了“小窗体”的艺术特点。子弟书虽是闲适文人手中的小玩艺，但客观上也有社会诉求、政治诉求和伦理诉求。这一点在“《全德记》《红楼梦》《千金全德》的交互影响”中有所探讨。本文还认为，子弟书的艺术魅力展现了民族融合的特征。