在中国的历史上，女性统治者在男权社会执政的现象屡见不鲜。为了解释这种政治现象产生的原因并进一步研究其特点，本文选取了在汉代发生的皇后、皇太后执掌国家最高权力进行全面的政治统治的历史政治现象作为研究的对象。本文所使用的核心概念“女主”是取材于汉代史书的说法，对于“女主政治”的概念也进行了明确的定义，即所谓“女主政治”，就是在帝国时代由女性(主要是皇帝的祖母、母亲或妻子)代行皇权，执掌和行使国家最高权力的政治现象。在此基础上又仔细的区分了历史上发生的一般的后妃干预政治与女主政治的主要差异，并根据女性对于政权的影响的强度做了四个层次的划分，最终确定本文的研究对象是“女主临朝称制”的现象，即狭义的“女主政治”。 在研究的过程中，本文选取了帝国的最高权力皇权的传承作为切入点，对女主政治现象进行了深入的剖析。基于历史政治学的视角，主要运用了比较分析与制度分析的方法，从女主政治的概念出发，通过文献的梳理与发掘，试图寻找女主政治发生的原因、存续的条件，以及其自身的一些特点。女主跟皇权是何关系，女主为什么能够掌控皇权、代行皇权是本文研究的重中之中。在帝国的政治生活中，皇权不仅是一种名义上的最高权力，而且是在实际中对国家机构——主要是中央政府和国家武装力量的自由的、合法的支配与使用的权力。与秦帝国及后来的唐宋、明清帝国相比，汉帝国是个政治制度发展不成熟的帝国，因此其皇权的传承过程也具有一定的不稳定性，皇权的传承依据的标准及其相关的制度规范都具有一定的缺陷。正是这种缺陷的存在，才使得女主们获取了插手皇权的传承的机会。换言之，汉代皇权传承的制度缺陷为女主政治的产生与确立提供了可能性。 为什么女主如此容易介入皇权传承过程，而其它政治力量没有介入，或者说，女主在与其它政治力量进行权力博弈的过程中究竟具有何种政治优势呢?从这个角度进入，便可以系统地分析女主政治的来龙去脉，同时也透视了汉代政治制度与政治体系的特点。女主对皇权的掌控并不仅仅是对皇帝玉玺的掌控，而是在实际的政治生活中控制了中央政府机构和国家的武装力量，这同时也是女主政治得以维系与延续的重要条件。同时，女主对皇权乃至国家其他权力的控制也少不了政治制度的帮助。皇权通过不断削弱政府权力和地方权力来强化自身权威的过程主要是通过国家重要政治制度的变迁得以实现，例如：汉代中朝决策机构的形成、丞相权力与地位的下降都与皇权的集权过程密不可分。国家的权力越集中，就越有利于女主掌控国家权力。可以说，汉代中央集权政治的发展在客观上也促进了女主政治的生长。当然，在研究中也无法回避女主政治败亡的问题。关于这个问题的研究，本文主要采取了案例分析的方法来展现女主与主要政治集团的关系。 第一章主要介绍了汉代的社会环境与政治环境，为女主政治现象的发生提供了背景化的分析。主要研究了汉代妇女的社会地位；国家的主流意识形态的影响与文化大传统的作用；以及国家的相关制度与社会思潮的作用等。以上各种因素都为汉代女主政治的产生提供了一定的支持与影响。 第二章主要对汉代皇权的传承做出了分析，通过与前代国家权力传承规则与制度的比较而发现：在汉代的皇位传承过程中存在着几个标准，这些标准完全在不同的情况中发生不同的作用，使得皇位的传承过程存在诸多的漏洞。这些为女主插手皇权传承过程从而确立自己的统治提供了可能性与制度空间。 第三章主要是系统的介绍了女主们是如何插手皇权传承过程的。女主在这一过程中是如何表现的，与其他政治集团相比其优势体现在哪里，女主确立统治的主要条件有哪些。内容主要涉及了汉代主要的政治制度、政治机构与政治集团及其相互关系等。 第四章主要以案例的形式分析了女主政治败亡的原因与类型。指出了汉代女主政治现象的特点，并对这一现象进行了简单的评价。最后得出了本文的结论。