随着互联网的发展,我们的社会已经进入了网络社会。在网络社会中,网络即时通讯(Instant Message, IM)也成为信息传播过程中非常重要的一种工具。据艾瑞市场咨询根据Radicati Group统计显示,到2005年底,全球总共有超过8.67亿人在使用即时信息软件。对于中国来讲,2006年IM用户实际注册数量也已经达到800万。然而,国内外对于网络IM的研究,却仍然停留在定性的说明或者简单的统计上,虽然可以零星的见到一些单独谈IM传播的文章,但都是从一个侧面或者从某一个点,真正上升到传播理论的高度,全面运用社会学、心理学、行为科学和管理科学进行分析的文献,则少之有少。本文共分为四篇。第一篇介绍了网络IM的相关概念;第二篇详细探讨了IM的传播背景——网络社会和信息时代的到来和发展。第三篇是主要内容,分九章详细深入地论述了IM研究状况、传播主体、主要传播工具、行为和心理的理论分析,在此基础上归纳总结出基于IM的几种基本的传播范式。第四篇是结论,对IM影响下的未来社会作了一些预测和展望。