认识活动的承担者是现实中的个人,这是就人的实际存在而言的。但是,我们却不能由此推出现实中的个人是认识论中的认识主体。因为,认识活动是一种精神活动,认识主体是作为认识能力的统一性而存在的。我们如何去定义认识主体的性质呢?这首先要求我们考察自己从哪里来确定这个认识主体的存在。笛卡尔首先从意识存在的事实来确证“我”的存在。即“我思故我在”。他把认识主体定义为完全不同于物质实体的精神实体,并且根据意识的性质来推出这个认识主体的种种属性。康德否认了这种做法的合法性,他把笛卡尔的这些做法称为纯粹理性的“谬误推理”。康德认为认识主体是一种知性存在,它既不能从自然存在物中去寻找,也不能从人的思维中去寻找。认识主体的性质服从于人的道德的存在、服从于先天的道德法则。这就为从社会存在确定认识主体的性质开了一条道路。新康德主义以来的德国现代西方哲学倒是从社会历史的角度来定义人的性质,但是由于他们把人的存在与自然存在机械地割裂开来,历史本身成了不可把握的意义存在,对在其中生存的人的性质的规定也就走上了相对主义的道路。另一条道路是从黑格尔到马克思,他们从人与自然的统一体的方面来考察人的本质。马克思认为人的本质就其现实性来说是“一切社会关系的总和”,人的本质必须在这个统一体内才能确定,这个统一体就是世界。但什么是世界呢?康德把世界理解为自然物存在的全体,因此他断定我们对于此世界并不能形成绝对的整体的把握。德国的现代西方哲学家们把世界理解为一种精神的存在、它的本质是历史世界。由于他们仅仅从人的角度来考察世界,就不可避免地陷入诠释学循环,并且也得出了这个历史性存在的意义世界不可知的结论。马克思主义哲学从社会生产来考察世界的统一性,它既承认这个世界的相对性,又断言这个世界性质的绝对性,这就使得世界概念得到了正确的理解。因此,世界既不是一个单纯的自然物的全体,也不是一个纯粹的意义世界。世界是在人类的实践过程中生成的意义—自然的统一体。我们可以对于某个时期的世界的性质、也就是它的统一性做出考察,可以得出它的意义结构,但是,另一方面,世界的意义展现也是不可穷尽的,这本质上也是一个过程。现在,我们已经不知不觉地从认识论来到了本体论的领域。接下去,我们需要从本体论返回到认识论中。现实中的个人是生活在一定的历史世界中的,同样,认识主体也是在一定的世界中,不过这个世界是一种在思想中存在的意义世界。认识总是某个人的认识,每一个认识主体都有它自己特殊的世界,认识主体就是它那个世界的统一性,它的性质取决于它的世界的性质。在这方面,现代西方哲<WP=5>学从另一个角度给我们提供了一种思想资源:人是有限的存在者、它是一个“被抛的能在”。因此,没有哪一个人是赤裸裸的普遍的思维,他的思想中总是充满着具体的内容。因此,在进行认识活动时,认识主体是以它的整个的世界知识为基础的。这个构成认识出发点的世界在很大程度上是接受过来的、或者是在已有的思想资源的基础上通过实际的生活过程思考而来的。这里的世界知识就表现为认识主体的“前见”所组成的“视域”。一个有限的认识主体,如何能超出它的有限性去认识它生存于其中的整个世界呢?伽达默尔否认了这一点,他只要求我们在前见的基础上不断地与生活接触,从而不断理解、筹划生活的新的意义。这种看法来源于他对世界历史的观点,来源于他的历史不可知论。相反,我们则认为世界是可知的。但是,要做到对世界的整体性的认识,我们还首先必须掌握正确的方法,那就是辩证的总体性思维。这种思维方式也是必须在一定的前见的基础之上形成的,主要是靠对哲学史的学习。事实上,这种对世界的辩证性质的看法,对于具体的认识主体来说,也是一种前见。但是,实现对世界的客观性的认识本身并不是认识的最终目的。而且这种客观性也并不是对于每一个人都一样,这是由世界自身的矛盾性质所决定的。我们必须思考一下我们对于世界整体的把握的目的所在。这样一种认识,本质上也是服从于实践的需要的。一个有限的个人,他所拥有的世界也是有限的。但是,在对世界的思考中,他却可以获得一个新的眼光。通过对世界整体的把握,他可以明白什么是真的东西、什么是值得追求的东西。他在这个真的世界之中选定自己的命运、选定一个新的世界作为自己奋斗的目标。也正是在向着自身选定的命运迈进的实践过程中,他才会有目的地予以选择,也就是说,才会有认识能动性的发生。需要指出的是:这个“他”决不仅仅意味是一个个体。但是,这个真本身又具有相对性,而且这个被选定的世界的真最终还是取决于作为实践目的的实现。尽管目的具有必然性,而且也只有如此它才有实现的可能,但是,目的的实现方式却没有什么绝对的必然性。世界整体是由各个特殊的世界组成的。随着特殊世界的变化,整体世界的面貌也会发生变化。我们不否认某一个世界的结构、性质有其必然性的一面,但这种必然性的实现也必须是通过人类能动性的实践来实现的。这种能动的实践活动就是自由。所谓自由,就是以自身为目的,根据自身选择的目的行事,这个目的必须是真的世界的一部分。要做到这一点,对于特殊的存在者而言,必须在已有的思想?