本文研究了中草药知母中总皂甙的提取、纯化与测定方法，同时对知母总皂甙清除羟自由基的能力进行了初步探讨。 (1)以总皂甙元的得率为检测指标，首次采用超声提取法，并通过单因素实验以及正交实验，确定了最佳提取工艺，知母总皂甙元得率达32.5mg／g。 (2)以总皂甙的含量为检测指标，采用高速离心一萃取分离进行一次纯化、大孔树脂柱层析进行二次纯化，通过单因素实验建立了最佳纯化工艺，所得知母总皂甙纯度达91.0％。 (3)以菝葜皂甙元的水解产率为检测指标，采用酸水解法，通过单因素实验建立了最佳水解工艺，所得水解产物粗皂甙元样品中总皂甙元的含量达86.8％，菝葜皂甙元的含量达57.4％。 (4)采用紫外分光光度法测定知母总皂甙元的含量，确定了最佳测定条件，菝葜皂甙元的浓度在8.4×10<-3>～5.04×10<-2>mg·mL<-1>之间线性关系良好。 (5)建立了以乙腈一水(55:45)为流动相的HPLC法测定菝葜皂甙元的含量的方法，菝葜皂甙元的浓度在25.2～67.4 μg·mL<-1>之间线性关系良好。 (6)利用Fenton反应产生·OH，并加入溴邻苯三酚红(BPR)显色剂，使BPR的颜色发生变化，测定其吸光度值的变化，可间接测定·OH含量的方法，来对知母总皂甙清除羟自由基的能力进行评价，发现知母皂甙是一种很好的活性羟自由基清除剂，证实了知母皂甙具有抗衰老的作用。