一个地区的优势产业对于地区经济的发展有着重要的支撑和推动作用,在全国进一步推动“西部大开发”的这样一个重要的战略机遇期,包头市如何依据自身的实际情况确定优势产业,通过优势产业的发展,加快经济的进一步发展,实现包头市“科学发展,富民强市”的奋斗目标,这是包头市政府“十一五”时期面临的重大决策问题。本文是包头市软科学研究项目《包头市优势产业扩张与新兴产业培育》的子课题,首先在已有优势产业相关理论研究的基础上,分析了产业优势的来源,对优势产业进行了的界定,接着分析了优势产业的特征,并与其它相关概念进行了对比;在此基础上,分析了优势产业的选择原则,并且通过与已有的产业选择基准、方法的对比,得出了适合优势产业选择的基准与方法。本文在对优势产业选择基准和方法分析的基础上,立足包头市的基本情况,从包头市现有的工业行业中选择优势产业。首先利用重要的单指标从包头市各工业行业中对优势产业进行了粗选,接着利用主成分分析法,对包头市各工业行业进行了比较优势和竞争优势的评价,综合包头市各工业行业单项指标和比较优势与竞争优势的评价结果,选择出钢铁产业、电力产业、铝产业、稀土产业和机械制造产业为包头市的优势产业,应重点发展。本文在对包头市优势产业发展方向分析时,首先分析了包头市优势产业发展的意义,接着分析了产业集群的积极作用和产业持续发展的路径,结合包头市优势产业的实际状况,提出包头市优势产业向集群化、生态化方向发展并给出发展思路与对策。