车锡伦先生指出:“宝卷是一种十分古老的,集民间信仰、教化、娱乐功能于一身的,按照一定仪轨演唱的说唱文本。”(1)宝卷中的劝世文宝卷是专门为劝善教化而编写的一类宝卷。其单纯而强烈的目的性,使得宝卷的劝善教化意味更加浓厚,与善书难分彼此。学界对于劝世文宝卷的研究很少,甚至没有一个较为准确的定义。文章就劝世文宝卷文本的内容、劝善思想和发展方向作了梳理,力图对劝世文宝卷作出相对完整全面的阐释。文章通过对劝世文宝卷文本与民间宣讲善书文本的对比,来探讨劝世文宝卷与善书的关系,进而弥补宝卷研究领域的一些空白。文章主体共分为以下三个部分:第一章:通过介绍宝卷的劝善教化功能,说明宝卷对当时社会民众教化的独特作用和价值。第二章:通过已收集到的劝世文宝卷文本的细致分析,梳理劝世文宝卷的发展过程。并对其内容和形式进行分类研究,从而能够更加全面地展示劝世文宝卷的面貌。第三章:在介绍善书的类型和发展过程的基础上,将劝世文宝卷文本与民间宣讲善书文本进行对比研究,以“劝善教化”这一目的为切入点,揭示劝世文宝卷与民间宣讲善书之间存在的一定联系,并初步探讨二者关系紧密的原因。