中国的香文化溯至春秋战国,承自秦汉,完善于唐宋时期,而所用之各异香炉亦成为唐宋社会生活与文化之缩影。现存可见与图像可考的唐宋香炉数量众多,面貌纷呈。本文试图对唐宋香炉品类形貌进行系统之梳理,并置于唐宋社会政治、经济与文化背景之中分析其设计及演变之内在逻辑。首先,以类型学方法对考古出土和传世的数百例不同造型、工艺的唐宋香炉进行形制分析。综合考虑香炉基本造型和细节特征,将其分为仿古、仿生、长柄、球、单足和多足六大类型,每一型亦可细分为各式,通过型与式分析将唐宋香炉的造型谱系得以廓清,以三个时期的风格演变概括造型特征。在形制分类的基础上,通过对唐宋香炉各类型演变关系的分析比照,进行其设计原型的追溯考释,并对由唐到宋香炉造型的来源、演化与设计特征进行分析。其次,对唐宋香炉的工艺技术进行研究,主要以金银工艺和陶瓷工艺为重点,也涉及玉石、铜器等工艺。归纳出唐宋香炉材质与工艺技术的形成和演变的主要因素。再次,对唐宋香炉的装饰纹样进行研究。提取唐宋香炉的典型纹饰进行设计分析,主要分植物主题、动物主题、抽象以及组合纹饰四个部分,详细解析香炉装饰纹样的组织和构成规律,分析唐宋香炉纹饰的历史继承因素以及演变脉络,并归纳其风格特点。最后,对唐宋香炉设计的社会历史成因进行研究。其一探究唐宋宗教文化对香炉设计的影响;其二是对唐宋时期香炉与生活方式的研究;其三重点探讨唐宋时期上层和知识阶层的用香文化,包括宫廷文化中行香的礼仪制度和香炉陈设规范,宋代流行的金石学和理学影响香炉设计和使用的风尚。本文通过唐宋香炉“器物现象”的梳理考释到唐宋香炉“文化语境”的分析归因的层层推进,以香炉这一设计物为线索,试图呈现中国中古时期历史文化与时代精神的某种变迁。这一研究为中国唐宋经典器物的研究思路提供一些参考,也是当前对唐宋香炉进行设计开发提供继承历史文脉的一种方案。