晚清时期(1840-1911年)是中国历史上一个非常特殊的年代。中国自明末以来封闭了许久的大门被外国列强用坚船利炮打开了,繁延了几千年的中华文明与西方文明发生大面积的碰撞、交汇。为了维护摇摇欲坠的封建统治,清政府仓促地学习西方科技。短短几十年间进行了三次变革运动即洋务运动、戊戌维新、清末新政,大量引进西方先进的科学技术,极大地促进了西方科技在华传播。同时这也导致了中国社会、政治、经济、文化的巨大改变。深入研究这一时期西方科技的在华传播,对于推动当今我国社会发展和科技进步应有重要借鉴意义。本文对晚清三个主要时期(即洋务运动、戊戌维新、清末新政)的西方科技传播进行了历史考察和综合审视,认为：在洋务运动时期,器物机械的引进是西方科技传播的最初形式、近代军工企业的建立为西方科技传播提供了主要场所、新式学堂的设立有利于进行西方科技教育、出国留学人员成为西方科技传播的重要力量、译书出版是西方科技传播的重要途径。在戊戌维新时期,维新派通过设立学会、办报翻书、改革科举、建立藏书楼、运用近代科学方法等方式积极推动西方科技传播。在清末新政时期,清政府采取的一系列革新措施,如废除科举建立近代新学制、重视社会教育、倡导游学、对官员进行西学培训、兴建公共图书馆等,都在客观上促进了西方科技传播。综合来看,晚清西方科技传播主要存在以下四个方面的缺陷：第一,科技传播者多元混杂、主体错位；第二,科技传播内容以“器技”为主、欠缺科学方法科学精神；第三,科技传播方式未能有效实现从“被动式”向“主动式”传播转变；第四,科技传播受众范围有限、未能及时实现广泛传播。这些缺陷也是近代中日两国进行西方科技传播相比的差异。