中国的改革开放进程是从计划经济向市场经济、封闭型经济向开放型经济双重过渡的统一。国内外的专家、学者从各种各样的视角，对中国改革开放以来实行的渐近式改革战略进行了深入的研究和探讨，对中国在对外开放上独特的战略选择和制度安排也进行过不少有益的探索。本文旨在对改革开放以来我国实行“梯度开放战略”的理论及实践背景、战略形成的基本过程和主要内容、客观成效及其存在问题进行较为系统的分析和论证，并论述了这一战略的基本特征。本文认为，中国改革开放以来实行的梯度开放战略与中国的渐近式改革战略具有内在的一致性，不仅是一个符合中国国情、低成本、低风险的开放战略，而且是一种以优惠政策推动为主要动力、将体制外试验与体制内改革有机结合起来的开放战略，是我国现代化建设“三步走”台阶式发展战略的重要组成部分。在中国加入WTO的新背景下，文章对新世纪中国对外开放战略的转换问题即如何进一步坚持和完善全方位开放下的梯度开放战略进行了初步的探讨。