爵士乐发源于美国新奥尔良,不断地发展了近一个世纪。爵士乐常常融合其他丰富多彩的音乐风格,并且每一次的演出和演奏都与之前有所不同,正是因为爵士乐本身最大的魅力——即兴演奏。在爵士乐当中70%或者更多,都是由演奏者即兴演奏或者即兴伴奏来一起完成的。自二十世纪初爵士乐诞生在美国新奥尔良后,爵士乐就像有着自我意识和自我生长能力一样不断吸取其他音乐的养分进行自我进化与成长,这是与其他音乐种类区别最大的地方。爵士乐已经由二十世纪新兴的音乐风格到现在已经完成了幼稚到经典的进化,爵士乐起源和发展在美国,并且爵士乐的兴起和繁荣离不开美国的经济文化各方面的发展。美国的多元化文化的发展,导致爵士乐的最终产生,爵士乐的种类包含许多,从早期的blues,拉个探姆再到经典爵士乐的摇摆风格,后来的bebop风格爵士乐和冷酷爵士乐,再到如今还在流行的fusion或者是摇滚爵士乐等等,如此多的爵士乐风格因着历史和文化要素的影响也同时在不断地变化。爵士乐理论教育的重要性不言而喻,无论是现在的流行音乐、摇滚音乐、蓝调音乐,都深深地反应出了爵士乐的影子,尤其是从爵士和声上来说,这种映射更为明显。本文的研究方向在于通过研究爵士乐当中特有的性质作出分析,从而可以将它的优点合理妥当地运用或借鉴在其他的音乐发展上来。此文的研究成果是建立在研究生省级课题项目《当地爵士大乐团的艺术实践与研究》的基础上加以深究,并通过游学、走访以及大量实践和相关的理论支持来完成此篇论文。本文通过文献研究法、观察法、实验法、比较分析法与归纳法来完成此研究。通过以上研究方法总结和归纳出在爵士小乐队中演奏的和声是建立在理性的基础上的多元性,大致分为:替代和声的运用、重属和声1的运用、趋近和声的运用、经过和声的运用、变化和声的运用,但在这些和声的运用当中又存在因风格不同而有着不同的使用方法与节奏的变化等。在爵士和声下旋律的即兴性上大致可分为:建立在和声上的琶音旋律、通过爵士常用的改编手法“变异”、“扩张”、“合并”、“变奏”来改编原先的主要旋律,亦或是从和声本身的改变来得到的旋律等等,经过大量的研究、实践与归纳,总结出可靠的理论成果。