明治时期的日本妖怪传说盛行。也正是在这个时期,妖怪学在日本开始渐行。妖怪学博士—井上圆了创立了妖怪学,并把妖怪研究当成一门严肃的学问。妖怪学把妖怪分为假怪和真怪,利用科学知识来说明假怪是不存在的。换言之,妖怪研究也是揭示自然科学的活动,有助于科学研究的发展。井上圆了收集妖怪传说,用物理学、心理学等科学知识,解释妖怪传说的不可理喻之处,达到了驱除妖怪迷信的目的。同时,科学知识也随之传播到了民间,起到了科学启蒙作用。巡讲是扩大妖怪学影响的重要方式。井上圆了从明治23(1890)年开始至大正8(1919)年,开展了持久的巡讲,足迹遍布日本全国各地,听众达到了1,259,865人。其中25%的巡讲是妖怪学方面的内容。巡讲被当时的《中外日报》、《福冈日日新闻》报道,其影响力可窥一斑。通过巡讲,井上圆了进一步破除了妖怪迷信思想,传播了科学知识。妖怪学对当时的中国也产生了影响。许多妖怪学的作品被中国学者翻译,如蔡元培译《妖怪学讲义录》、何琪译《妖怪百谈》、徐渭臣译《哲学妖怪百谈》和《续哲学妖怪百谈》等,这些作品在当时是作为启蒙思想著作介绍到中国的。之后屠成立编著的《寻常小学校妖怪学教科书》也是模仿并取材于井上圆了妖怪学的作品。妖怪学对中国的学校教育与科学知识的普及也起到了积极的作用。