随着全球化的深入发展,国际关系已经不再是以权力、利益作为决策的唯一准则。“治理”的概念进入政治学领域,使国际关系衍生出“全球治理”的内涵。全球治理是一个协调过程,使不同的利益得以调和,包含了可执行的制度与规范,以及非正式的协商与公式,所参与的成员包括公共部门、非政府组织、企业、学术界等各部门,且不分国界与种族。全球治理的对象是影响全人类的全球性问题,包括恐怖主义、跨国犯罪、武器扩散、金融危机、生态破坏、疾病防控等等。全球环境治理是全球治理的重要组成部分之一,包括资源的合理利用与开发、污染源的控制、稀有动植物的保护,如国际石油资源的开采、向大海倾倒废物、空气污染物的越境排放、有毒废料的国际运输、臭氧衰竭、生物多样性的丧失、渔业捕捞、濒危动植物种、气候变暖等等议题。全球环境治理的主体同全球治理一样,包括各国政府、各种国际组织(政府组织和非政府组织)、各种全球公民社会组织等等。全球环境治理是指全球各行为体通过加强合作,寻求解决全球性环境问题的治理过程。近些年来,随着全球环境问题的逐步恶化,全球环境治理俨然已经成为重要的国际议事日程。从全球层面来说,包括联合国组织的全球气候峰会在内的各种类型的全球性环境会议越来越多,引起了越来越多人们的关注。从国家层面来说,无论发达国家还是发展中国家,环境问题成为大部分国家政府报告中的重要内容之一。全球环境治理不同于其他领域的治理,其本身所具有的非政治性、较少的争议性以及问题的迫切性使得这一治理更有可能获得成效。但是,国家中心治理模式日益受到这些全球性环境问题的挑战,国家在这一问题上的治理失效越发明显。面对这种失效,具有独立性、非营利性、专业性等特征的全球公民社会越来越引起众多学者的关注。全球公民社会的组成相当广泛的,从个人到团体,从专业学术机构到以关注各种议题的非营利性组织。全球公民社会参与成为全球环境治理的重要组成部分,并发挥着以下一些功能:收集、传播和分析信息;影响议事和决策过程;参与实施进程;评估环境状况和监测环境协定的遵守情况;倡导环境正义。全球公民社会参与全球环境治理取得了一定的成就,但依然面临着诸多困境和挑战。全球公民社会参与全球环境治理的进程还是不够深入的,需要运用有效的措施提高其在全球环境中的作用。中国作为崛起中的大国,在全球环境治理的进程中不仅仅要发挥政府的治理职能,还要努力提升国内的公民社会的发展成熟度,采取措施推动中国公民社会的成长,以便在国内和国际舞台上听到来自中国的“草根声音”。