第二语言词汇习得在应用语言学中的重要性已经被许多语言学家阐述过。正如克拉森所说:“当学习者们出门旅行时,他们所带的是词典,而不是语法书。”人们已经逐渐意思到,词汇是学习一门语言所必须掌握的最重要的方面之一。作为第二语言习得研究中非常重要的一个研究领域,第二语言词汇习得与第二语言习得的其他领域都是紧密相连的。因此,对第二语言词汇习得的研究是一项十分复杂的工作。同时,它也是与其它应用语言学的领域也是结合在一起的,例如,语义学、形态学、神经语言学等。然而,尽管第二语言词汇习得目前在应用语言学中占有十分重要的位置,词汇习得直到20世纪八十年代都是被人们所忽略的。第二语言词汇习得研究在中国也是近十年来才开始的,并且至今所有研究都未成系统和体系。第二语言词汇习得是一个多方面、多角度的、比较复杂的研究领域,而中国的词汇习得研究者们还只是开拓了其中的一小部分。由于第二语言词汇习得的发展,大量的词汇学习书籍涌入国内国外市场。然而,迄今为止,却鲜有学者调查市场上所售此类书籍的优劣。经过调查搜集,笔者所能得到的关于英语词汇书籍评估的文章寥寥无几。目前,只有Condon一人做过此类研究。在她的博士毕业论文试验中,她评估了McCarthy和O’Dell的English Vocabulary in use: Intermediate。为了填补学术界这一空白,本文将对以下三本国内外市场上所销售的英语词汇书通过个案研究进行评估:EasyTest written by a Chinese scholar (Mao, 2003), English vocabulary organizer: 100 topics for self-study by Gough (2004), and More efficient, more effective, more enjoyable by Kelly and Li (2005)。该论文试验采取个案研究的形式,包括一个施行实验和主要实验。实验中,实验对象被要求依次学习所选三本词汇书中的相关章节。学习前后,实验对象均须完成词汇测验以检验实验对象在学习三本词汇书之后的学习效果。同时,笔者还会对实验对象就其对三本词汇书的看法和意见进行采访。对三本词汇书的评估以测验所得客观结果以及采访所搜集的实验对象对三本书的评价为标准。实验测验所得结果表明,Kelly和Li的词汇书取得最好的学习效果。Gough所著的词汇书在实验后的立即测验中取得最坏的学习效果,但在一个月后的测验中,Gough的词汇书却排列第二。Mao所著的词汇书在试验后的立即测验中学习效果排列第二,但在一个月后的测验中,却取得最坏的学习效果。对实验对象的采访表明,学生最喜爱Kelly和Li所编的词汇书。而Gough的书却被认为是三本书中最不喜欢的词汇书。因为此书缺乏词汇学习指导,同时书中的练习题过多过难。而Mao的四级词汇书被认为对于四级考试比较实用,但却十分枯燥。实验的结果同时也让我们看到了当前中国英语词汇书编撰以及英语教育所存在的潜在的问题。例如,当前词汇书的编撰缺乏理论支撑,学生的学习动机依然是以考试为中心等。