不论是对于人口的减员还是物资的损毁,战争都是灾难性的。由于战火所及和日军三年零八个月的掠夺式统治,战时香港遭受了严重的破坏与损失。战后如何进行重建,尽快恢复甚至超过战前状态,成了摆在港英政府面前的一个最迫切难题。从二战后期起,英国政府已经开始制订抢先重占及重建香港的计划,并为之作了充分准备。香港光复后,先是军政府以军管方式进行临时济急,开始了困难重重的恢复重建工作,在确保生活必需品的供给、监控疾病的产生与传播等方面迈出了艰难的步伐。接着是杨慕琦复任港督时期及葛量洪督政的前几个月,香港由军政转入民政,民政府在沿用军政府大部分重建措施的同时继续推进恢复历程,以灵活手段强化综合治理,在缓解屋荒、改善失业失学等问题上作进一步努力。正是由于港英政府的积极作为、战后香港社会比较稳定、大部分香港民众和社会团体的配合,加上内地人口、资金、技术的移入与输入,以及重新享受英联邦特惠税等合力因素,香港在社会民生方面的恢复取得了佳绩。