孟子曰：“国之本在家”，说的是在中国古代社会，国家的基础和社会结构的基本细胞是大大小小的家族，家族的兴旺直接影响着国家的治理成效。何谓“家族”? “家族”是指“世代聚居在一起的同一个男性祖先的子孙，以血缘为纽带，以地缘为基础，以财产为保障所形成的一种社会组织”，也称之为“宗族”。以家庭为生产主体的自给自足的小农经济促进了家族的生成，它以血缘为纽带，担负着繁衍后代、生产、社会化等多种职能，是民众活动的基本范围。 中国古代社会是高度集权化的政治体制，加上山川阻隔、交通落后、通讯不发达的情况下，它没有那么多成本也不可能将其权力深入到草根阶层，州县是皇权延伸的社会的末端。乡村一级只能由其将权力下放给家族、地方士绅等管理。因此，统治阶圣圾为了维护王朝，必须先维护好其基础——家族，并得到它们的效忠。“在法律和社会都承认家长或族长这种权力的时代，家族实被认为政治、法律之基本单位，以家长或族长为每一单位之主权，而对国家负责。”与政权相呼应，国家法对于乡村僻壤也显得鞭长莫及。因此，国家赋予族长、家长“准立法权”、“准司法权”，让家族内部实行有限自治，由宗族族长干预和控制族人生活，维护族权的私法统称之为“家法族规”。 虽然从春秋末期就开始了成文法的公布，但草根阶层实际接触国家法很少，他们对于国家法是“能避则避”，对其怀有深深的恐惧感，顶多只能从一些大案里稍晓法律的一鳞半爪。对于绝大多数老百姓来说，家法族规才是离他们最近、渗透最深的行为规范，家族才是其可以依附、可以信赖的社会组织。孙中山也指出，中国人最崇拜的就是家族主义和宗族主义，“中国人对于家族和宗族的团结力非常大，往往因为保护家族起见，宁肯牺牲身家性命。” 明清时期是家法族规蓬勃发展的时期，其内容和形式均趋于成熟，并大多获官方支持，成为古代家法族规发展的典型时期，具有代表性。本文即以明清时期家族法为研究对象，讨论了家法族规的基本内容、其与国家法的互动与冲突、国家对家族法的态度等问题，得出了家法族规与国家法的关系：作为封建社会的二元法律中的一元，国家法与家法族规从不同角度稳定封建关系，维持封建秩序，共同组成完整的封建法律体系。