政府在现代经济增长中发挥着不可替代的作用，对于区域经济的发展而言，地方政府具有举足轻重的作用，是地方经济发展和建设强大推进者。尤其在西部地区经济发展相对滞后，地方政府的职能和作用计划色彩更浓一些，适应市场经济和国际经济形势的变化的能力相对弱。因此中国加入WTO后，西部经济要发展、西部大开发要取得成效，就要按照市场经济规律办事，确保公平公正的贸易原则真正得以实施，转变政府职能、创新政府职能。 本文采用理论与实践相结合、比较分析和系统分析等方法，结合国内外区域经济发展中的新研究成果和发展经验，针对西部大开发背景和中国入世后西部尤其是西安市的经济发展中地方政府的作用，用现代经济学、公共管理学、发展经济学的前沿理论和方法进行再定位研究，提出了地方政府职能创新的发展思路、战略、内容及相关的建议。 本文在归纳总结政府职能理论的基础上，对入世后西部地方政府职能现状进行了调研分析，结合加入WTO的现实和西部大开发深入剖析地方政府所面临的机遇和挑战；然后以理论为指导，结合“区情”和现实问题，从三个方面探讨了西安市地方政府职能转变和创新的发展思路、内容和政策建议。引入经营城市理念，走制度创新之路；强化和创新区域政府公共管理职能；遵循比较优势和竞争优势，扶持和推动区域优势产业的发展，促进区域内产业集群的形成和发展，科学有效的发展区域主导产业，实施有利于经济腾飞的区域经济发展战略。