有明一代,封建专制统治达到历史的巅峰状态,在统治者一系列的政治“革新”之后,相权陷入一种前所未有的低迷状态,皇权高度发达。由此产生的直接后果是依附于封建皇权之上的宦官乘势而上,从一开始对其行政权的限制到系统化、机构化的宦官秩序的形成,发展到了明代中后期,宦官们的权力范围被无限扩大化,不仅凌驾于普通官吏之上,甚至连朝廷重臣也对他们礼让三分,宦官们的触手伸及明代社会政治各个方面。自然,作为国家存续基础的经济也不能幸免。在皇权的保护之下,宦官利用职权之便,开始对国家基础的各个组成部分大肆科索掠夺。土地方面,宦官们以替皇室管理皇庄土地为名大肆侵占百姓的私田、甚至是官属的屯田,致使明代土地高度集中,动摇了以小农经济为基础的封装专制王朝的根本;财政方面,宦官们通过把持矿监、商税、盐政、市舶、仓储、运输国家财政命脉,贪污勒索,榨取钱财,使得明代财政状况每况愈下,最终走向衰败;手工业方面,宦官们凭借皇权赋予的权限,加大对手工业从业人员的控制和勒索,以监督织造、烧造为名科索剥削,欺诈百姓,最终导致明代官营手工业的没落。在宦官对经济如此摧残和榨压之后,明代经济遭受了致命的打击和摧残,并因此带来政治、军事、文化的不断衰落,最终导致明王朝走向灭亡。