普列汉诺夫作为我国熟知的俄国著名马克思主义理论家、文艺批评家和美学家，其文艺、美学论著作为马克思主义文学艺术的经典著作，在马克思主义美学和文艺理论体系的构建过程中起到了关键的奠基作用，并且对上世纪二十年代末三十年代初我国的早期无产阶级文艺家产生了非常深刻的影响。普列汉诺夫对美学和文艺理论的研究，始于十九世纪八十年代，在其由民粹主义者转变为马克思主义者之后。十九世纪九十年代到二十世纪初期，是普列汉诺夫系统、深入地研究唯物史观的重要时期，也是他在文学艺术理论和美学研究方面的全盛时期。他的《无产阶级运动和资产阶级艺术》(1905)、《艺术与社会生活》(1912—1913)等论著，在着重剖析资产阶级颓废派艺术的主观唯心主义的哲学基础、艺术表现特征及其产生的社会根源的同时，对艺术的本质与社会作用、艺术的内容与形式、艺术作品的思想性与艺术性、艺术与社会生活的关系以及无产阶级艺术替代资产阶级艺术的必然性等问题，作了更加深入的阐述。普列汉诺夫艺术理论最主要的特点是，他首次将历史唯物主义和辩证唯物主义的基本原理与文艺学和美学相结合，并系统的对两者加以研究,将马克思主义科学的理论基础和方法论作为研究文艺学和美学的理论依据，并且获得了丰硕的成果，尤其体现于《艺术与社会生活》一文，在该文中，普列汉诺夫以大量事实说明在人类社会中，文学和艺术的功利性是普遍而恒久地存在着的，任何一个政权，一旦注意到文学和艺术的作用，就势必会偏重于采取功利主义的艺术观。此外，他还深入考察了“纯艺术”论对艺术发展的作用和影响。