该文认为,由于现存元代杂剧作家传记资料较为少见,有关元代杂剧作家创作心理的研究受到诸多限制,因此该文选择通过元杂剧中恶妇、贤妇形象的对比研究这一新视角来考察作家创作心理,试图探讨元代杂剧作家面临的现实困境以及由此而催发的理想追求.该文分为三部分.第一章具体分析元代杂剧作品中恶妇形象、贤妇形象的分类、表现,说明恶妇形象、贤妇形象成为两组道德符号:前者是无序的制造者、道德的破坏者、财富的掠夺者、生命的戕害者;后者是有序的维护者、道德的重建者.第二章从两类人物形象在创作过程中的模式化、程式化入手,探讨其中的深刻内涵,认为恶妇形象实际代表了元代杂剧作家面临的现实困境,贤妇形象则象征着元代杂剧作家强烈的理想追求.第三章通过阐述恶妇戏、贤妇戏中男性角色的弱化表现及耐人寻味的结局,分析了元代杂剧作家在困境与追求的二难情绪中表现出来的创作心理特征:宣泄、求助、自矜等弱化心态与自我道德化、渴求正义皇权、向传统回归等精神追求相互纠结.