城市化是乡村人口向城市转化,以及乡村人口的生产、生活方式由乡村型向城市型转化的一种普遍的社会现象。城市化是人类社会进步的体现,城市化水平的高低是一个国家或地区经济和社会发展水平的重要标志。伴随着经济的发展,世界的城市化水平在不断地提高,而我国的城市化水平却严重滞后于经济发展的进程,这已经成为制约经济增长和经济发展的主要因素之一。尤其是西部低下的城市化水平已经明显成为经济发展的巨大障碍,使得本来就很落后的西部经济更加举步维艰。城市化问题已经无可回避地摆在了我们的面前。我国在21 世纪初将经济发展重心西移,实施西部大开发,这是关系到我国经济社会发展走向的重大战略决策,是社会主义现代化建设的重要组成部分。西部经济社会发展的落后在某种意义上说是西部城市发展落后造成的,因此,了解西部城市化的现状和问题,研究如何实现西部城市化的快速发展,对加速西部城市化进程有重要的理论和实践意义。本文从经济学的视角,借鉴国内外关于城市化的理论研究,回顾了西部地区城市化的发展历程,总结了西部城市化的现状特征,并对西部地区城市化滞后的原因进行分析。以大量详实的数据为基础,采用定性与定量相结合的方法,运用经济计量模型,对西部地区城市化与经济发展进行实证分析,着重分析了西部地区城市化与经济增长,西部地区城市化与产业发展的关系。推导了城市化水平与经济增长关系的函数,并描述了西部地区城市化与经济增长的具体函数,作了西部地区经济增长对城市化影响的实证分析和西部地区城市化对经济增长作用的实证分析。本文将西部地区的城市化和产业结构、就业结构结合起来进行分析,对西部地区城市化率与产业发展的有关指标进行了相关分析。在理论和大量经济事实分析的基础上,指明西部城市化的经济意义和经济动力,明确了西部城市化的方针,选择了西部城市化的发展战略,并有针对性的提出了若干对策与建议。为欠发达地区推进城市化,促进社会经济的快速健康发展提供借鉴。尤其是对于西部地区,如何抓住西部大开发的机遇,推进城市化进程,促进本地区经济的增长,提出可行性建议。