像苏俄这样经济文化落后国家在无产阶级取得政权以后,如何向社会主义过渡的问题,在马克思主义学说里还是个空白。列宁继承和发展了马克思关于过渡时期的思想,他首先指出,过渡时期是资本主义和社会主义的革命转变时期,过渡时期不等同于社会主义社会。另外也阐述了苏俄过渡时期长期性的理论,包括：经济文化越落后,过渡到社会主义就越困难;消灭阶级是一个长期的过程；俄国过渡到社会主义需要经过一系列特殊的过渡方法。如何向社会主义过渡,列宁首先从政治方面论述了无产阶级专政时期的阶级和阶级斗争的思想：无产阶级专政时期并不是阶级斗争的结束,还要警惕无产阶级专政国家存在资本主义复辟的危险。另外,经济建设方面,列宁经过十月革命初期的社会主义初步构想和国内战争时期的战时共产主义政策的实践,表明直接向社会主义过渡是行不通的。必须走迂回地向社会主义过渡的道路,即是实行新经济政策。新经济政策的措施包括：用粮食税来代替余粮收集制；恢复贸易自由；允许多种经济成分并存；通过国家资本主义走向社会主义。新经济政策的实质是利用资本主义来建设社会主义。利用国家资本主义作为小生产和社会主义的中间环节来建设社会主义,发展社会生产力。列宁的苏俄向社会主义过渡的理论为后来的东方国家建设社会主义指明了方向,提供了可供借鉴的政策和措施,具有重大的理论意义和现实意义。