面对新世纪的挑战与机遇，江泽民同志提出了以德治国的重要思想、这一思想根植于中华民族传统道德的沃土之中，又根本不同于古代的德治思想，是对传统“修身、齐家、治国、平天下”理念的继承与发展。 本文共分四个部分。第一部分主要探讨了以德治国思想的科学内涵。第二部分对传统文化中德治思想的局限性和合理性作了分析，揭示了德礼相结合的治国理念的局限、德主刑辅的尚德主张的不足和重贤人轻制度的圣贤观念的缺陷，肯定了传统德治思想中为政以德的基本原则，义利统一的伦理准则、贤者治国的关键环节和以民为本的核心内容。第三部分从三个方面论述了以德治国对传统文化中的为政以德思想、德主刑辅德治观和富而后教的教化思想的继承与发展。本文最后一部分着眼于对以德治国方略的思考，对如何实施以德治国提出了具体要求，即以德治国必须坚持法治与德治相结合，在经济建设中实施以德治国应坚持义利统一、效率与公平相结合的原则，在政治建设中实施以德治国关键是以德治官，在文化建设中实施以德治国应把先进性要求与广泛性要求结合起来，努力提高全民的思想道德素质。