本论文试图通过两种理论框架——公民社会和网络社会理论分析因特网传播对整个社会的影响。在个人层面上,研究了在线论坛里人与人的交往结构。在制度层面上,对代表国家之间交往的各国新闻网站的交往结构做了深入剖析。结果发现,两种层面的社会交往都产生了等级化的结构。在线论坛里,少数个人吸引了大部分的回复,而大多数人则只得到很少的回复甚至没有,看似人人平等的网络世界的互动仍然产生了不平等的权力结构。新闻网站之间的交往结构与此类似。少数核心国家、主要是美国和英国的新闻网站吸引了绝大多数的外部链接。本论文的结论是,尽管建立在网络技术上的网络社会具有促进公民社会发展的无线可能,但剖析其实质,社会交往结构仍然是等级化的,无法走向民主、平等、完美的公民社会。第一章对公民社会概念的历史演变进行梳理,旨在得出一个可行的关于公民社会的界定,并概括出构建一个强健的公民社会所需的六大要素。从技术层面来考察,因特网对构建公民社会具有重要意义,文章依据公民社会六大要素进行了具体分析。接着,通过对公民社会两种基本意见场所——集会厅和报社,在网络空间中的对应形态——在线论坛和新闻网站的分析,得出因特网技术的运用有可能促进公民社会发展的判断。第二章引入网络社会的理论框架,对卡斯特的网络社会及其他网络社会理论进行分析,并借助其理论框架和分析方法对基于因特网技术的网络社会进行分析,引入网络节点、网络连接、网络结构等重要概念。此后,在个人层面和组织层面上分别对连接的方向、连接的度分布模型进行分析,得出网络社会交往结构的等级化和平等主义理想的局限性。第二章得出的结论是,不管社会和技术如何变迁,各种网络都呈现出相似的等级化的社会结构,这种结构注定与网络社会交往的平等预期相背离,同时也与公民社会的平等理想背道而驰。第三章试图对两种理论框架进行比较。公民社会理论将个人参与新闻组的讨论和以新闻网站为主导形成的国家之间的联系解释为一种平等的交往结构。相反,网络社会理论却将在线论坛和国际间的新闻组织所形成的社会关系解释为等级制的。针对同样的研究问题,两种理论框架得出了不同的命题假设。前三章主要是理论阐述。后面的章节将对两种理论框架提出的命题假设进行验证。第四章从个人层面和组织层面对因特网中的社会结构进行考察,通过对新闻组中的社会结构进行解析,证明其基本上是等级制的,暗合了网络社会的理论观点。此外,还分析了新闻网站运用超链接形成的国家之间联系的网络结构,证明国家之间的交往结构同样是不平衡的。第五章总结本研究的发现和这些发现所具有的理论意涵。对个人、新闻组织之间、国与国之间形成的网络社会结构进行考察,得出的结论具有惊人的相似性。论文总体上的研究结论支持了网络社会的论点,并强调网络是社会交往的一种重要组织机制,网络对社会交往的影响有别于社会和技术的影响。技术为人与人之间的交往提供新的技术手段,但因特网中的交往必定也是在多样的社会背景下进行的。最后,两种理论框架下的研究结论表明：社会、技术与网络,这三种组织机制的互动在人类社会的交往活动中应受到共同的重视。其中运用任何一种组织机制都无法充分地诠释因特网中复杂的人际交往所形成的社会结构。再者,三种组织机制的共同作用将大于每种机制单独作用的总和。因此,网络社会交往的结构应当运用社会、技术和网络及其三者互动的视角予以解读。