傣族自称“傣”，是云南省特有的少数民族之一，主要聚居在云南省西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州及耿马、孟连、新平、元江、景谷、金平、双江等7个县，其余分布在景东、宁洱、思茅等30多个县。傣族是文化艺术较为发达的民族之一，有本民族的文学、数学、天文、历法、医药科学、绘画、舞蹈、建筑艺术等，别具一格。而象脚鼓舞是傣族最为古老、最为普及和最具有民族特色的舞蹈艺术之一，在傣语中称为“玩光”，是傣族先民在长期的社会生活实践中形成的，与他们的文化、宗教、民俗、审美意识以及民族特性有着紧密的联系，是他们精神生活的艺术反映。作为民俗文化活的形态、活的载体，承载着傣族的文化和民族精神，是研究傣族历史、宗教、艺术、农事生产、人口、战争、民族关系等的重要依据。　　 作为一种艺术形式，象脚鼓舞并不仅仅具有观赏和娱乐的功能，从产生之初作为宗教信仰所用，经社会不断发展进步，到各国各民族文化的渗透，到现代文明的影响，使其呈现出更加丰富的文化内涵：象脚鼓舞反映了傣族自然崇拜、灵魂崇拜的遗存，是傣族敬佛和娱佛心理的体现，体现着傣族的生态审美意识，更是傣族温柔淳朴、热情包容性格特征的体现。而作为文化表达的一种重要方式，傣族象脚鼓舞还同时具备祈福禳灾、贺喜祝吉、精神慰藉、保存民俗、休闲娱乐等功能，与嘎光舞、孔雀舞、白象舞等其他民间艺术，以及景颇族、阿昌族、德昂族、佤族、布朗族等民族的舞蹈均有着密切的关系。　　 在经济、文化全球化之下的今天，在大众文化以排山倒海之势奔涌而来的当下，傣族象脚鼓舞作为一种民族民间艺术，正面临着现代城市生活方式、现代价值观念和审美观念，以及歌舞剧、流行音乐、电视和网络等传播媒介的影响与冲击；如何保护好这一传统艺术，并借助这一艺术形式保存住傣族优秀的传统文化艺术，不断丰富人类精神文化遗产，是我们今天必须研究的一个课题。　　 本文在田野调查及前人研究的基础上，从象脚鼓舞的起源与发展、象脚鼓舞的研究现状、象脚鼓的制作工艺、象脚鼓舞的文化内涵及功能、象脚鼓舞的传承与保护等几方面作粗浅的研究，以求更好的继承和发展这一宝贵的民族文化遗产。