糖尿病(diabetes mellitus，DM)，中医称之为消渴病，是由于体内胰岛素绝对或相对分泌不足而引起的以糖、脂肪、蛋白质和继发的维生素、水、电解质代谢紊乱，以及氧化平衡破坏的一种全身慢性终身性的代谢性疾病，临床上将糖尿病一般分为四类，其中以1型(胰岛素依赖型)和2型(非胰岛素依赖型)糖尿病最为多见。目前临床上虽认识到采用饮食疗法、运动疗法和药物治疗等相结合的方式治疗糖尿病，但总体上还是以药物治疗为主，以控制血糖升高，减轻糖尿病的症状，延缓糖尿病进一步恶化及并发症的出现。但药物治疗均有不同程度的副作用，长期服用亦加重糖尿病的症状和产生药物依赖性，这既严重影响了糖尿病患者的生活质量，又给社会带来沉重的经济负担。因此研究者把目光转向了具有降糖作用的天然植物，以期通过饮食调理有效控制血糖，防止并发症的发生，改善和提高糖尿病患者的生活质量。 南瓜属葫芦科南瓜属草本植物，是药食同源的植物，也是我国传统的天然降糖食物之一，而从中提取的南瓜多糖(pumpkin polysaccharides，PP)则是南瓜降糖的主要活性组分，无毒，近年来对其降糖作用的研究成为热点，而其作用机制的研究却少见相关报道。本研究通过四氧嘧啶法建立1型糖尿病大鼠模型，观察了南瓜多糖作用的剂量效应关系；采用生化、放免分析、病理学、免疫组化的方法研究了南瓜多糖对糖尿病大鼠的作用及对胰腺的保护作用；通过胰岛细胞的培养，采用电泳及RT-PCR等方法，从促进胰岛素分泌和细胞凋亡两个方面探讨了其可能的作用机制，为其进一步应用和开发为功能性保健品提供理论依据。 研究结果显示：(1)南瓜多糖对糖尿病大鼠的降糖作用不存在剂量效应关系，而是有其作用的适宜剂量；(2)补充南瓜多糖能使糖尿病大鼠精神逐渐好转，活