自上个世纪八十年代开始，许多国家对公有企业、公共事业实行了民营化政策。随着我国社会主义市场经济体制的建立与完善，非公有经济得到长足发展，并开始以合资、合作、独资等形式进入垄断行业。 中国铁路运输业作为具有典型自然垄断性特点的行业，在政企合一的管理体制下，依然存在着建设资金来源单一、经营管理效率低下的问题，实行民营化改革成为铁路运输业发展的必然趋势。铁路运输业的民营化是极其复杂的课题，存在着观念、体制、政策等非技术性障碍和铁路生产特点决定的技术性障碍。另一方面，社会经济的发展为实施民营化改革创造了机遇，国家鼓励社会资本投资铁路建设、经营；铁路运输业自身的发展也为社会资本提供了舞台。 各国铁路的民营化模式不尽相同，日本及阿根廷国家铁路分别采用了所有权转移模式和经营权转移模式，我国也在运输企业股票上市、出租经营权上进行了尝试。根据我国铁路运输业正处于跨越式发展时期、生产效率与劳动效率存在巨大反差、自然垄断性强的特点，要同时解决巨大的资金缺口及经营管理效率低的问题生产的特点，实施特许经营才是我国铁路运输业民营化的现实选择。文中对我国铁路运输业实施特许经营的程序等具体问题及青藏铁路旅游列车项目进行了阐述。