作为十九世纪不可忽视的现实主义作家,盖斯凯尔夫人以流畅质朴、写人状景细致逼真的文风享誉文坛,吸引着评论界广泛的关注。随着对盖斯凯尔夫人的小说文本研究的深入,我们不难发现,其作品具有明显的空间叙事特征。本文以盖斯凯尔夫人的空间叙事为研究的焦点,结合她的具体小说文本对其小说中的空间叙事对象、空间叙事结构及技巧、空间叙事功能和空间叙事意义进行深入的探究与分析。盖斯凯尔夫人小说的空间主要包括社会空间和地理空间。笔者主要阐释作者笔下乡村与城市这两大社会空间的风貌与特点,其次是对当时英国城乡现状的简要分析;小说中南方与北方的描写则反应了盖斯凯尔夫人独特的地理空间叙事。而盖斯凯尔夫人小说中空间叙事的结构,包括并置型、链条型和圆圈型等。多样的空间叙事结构来源于多种空间叙事技巧的运用,如时间的空间化、情节的空间化,空间化的叙事视角等。盖斯凯尔夫人通过这些叙述策略的运用,突破了传统小说的线性叙事方式,形成空间化效果,展现了空间叙事多样化形态。这些文本空间上的形式与策略明确了盖斯凯尔夫人空间叙事的功能,诸如促进叙事进程、丰富人物形象以及深化叙事内涵等。在小说展开叙事之前,盖斯凯尔夫人钟情于先对空间进行细致的描写,等储备了足够多的叙事动力后,才正式展开故事。且作品中空间意象颇多,穿插小说始末,有力地促进了小说的叙事进程。盖斯凯尔夫人作品中“空间表征法”的运用,不仅反映了空间对人物性格的影响,更彰显了空间对人物情感的影响。同时,盖斯凯尔夫人巧妙地运用空间的切换与跳跃,深化了叙事的意蕴,使得小说更加丰满。盖斯凯尔夫人空间叙事的价值意义,不仅体现在反映与批判了社会现实,为异化的人性找寻了救赎之法,反思了南北文化冲突,还体现在拓展了文学审美间距,促进了文本美学追求,使自身的空间叙事现实意味和审美意义重大。从空间叙事角度来研究盖斯凯尔夫人的作品,一方面可以发现各种空间在参与小说发展进程中所发挥的作用,为理解作品提供不同视角,从而重新认识盖斯凯尔夫人小说的艺术魅力;但更重要的一方面在于,挖掘出空间在使文本内容与形式达到和谐统一过程中所展现的生活在小说空间中的人们的生存状态,探究盖斯凯尔夫人小说空间书写的意义。