源于19世纪上半页的克尔凯郭尔到20世纪上半期趋于极盛的存在主义哲学是典型的时代产物，是传统欧洲向现代欧洲转化的一个多世纪剧烈变化的抽象概括与记录。而在19世纪末20世纪初出现的蒙克绘画则是对这个时代的最具体形象的记录，包括叔本华、尼采在内的哲学思想家深深地影响了存在主义。蒙克绘画不仅是同时代的艺术记录。而且，正如存在主义哲学所描述的那样，蒙克是一个哲学家型的艺术家，这是他与其他艺术家之间的明显差别。如果我们把蒙克的绘画转换成语言文字，其包含的思想观念和存在主义哲学有着惊人的一致性。也就是说在他的绘画中有强烈的存在主义意识。存在主义哲学和蒙克绘画的互读，是对那个时代最真实的记录。之所以如此，除了二者共存的时代外，还有蒙克创作直接受克尔凯郭尔思想的影响之故。而他真实的把自己的人生体验表现为艺术的形式。正是存在主义哲学家对艺术的理解。在蒙克复杂的绘画世界中尘世现实的悲哀痛苦、无处不在的死亡意识、灵魂深处的恐惧、邪恶的女人与残酷的情欲是贯穿起艺术精神的主线，而这四个方面，正是包括尼采、叔本华在内的存在主义哲学家们所反复思考和阐述过的。