改革开放以来，中国制造业在世界制造业体系中的份量与日俱增，工业制成品总产量和出口量已经位居世界前列。伴随着我国制造业的巨大发展，国外对中国成为“世界工厂”的呼声越来越强烈，这也引发了国内外学者的激烈讨论。中国是不是世界工厂?如果不是，如何成为21世纪的世界工厂等问题成为了大家关注的焦点。本文从中国制造业的发展现状出发，分析了当前中国制造业与世界工厂之间的差距以及中国未来成为21世纪世界工厂所具有的优势，对中国如何成为21世纪世界工厂的问题进行了系统的研究。 通过研究，笔者得到了以下的结论：世界工厂不是一个符号意义上的概念，它要求一个国家的制造业不仅有“量”而且还要有“质”；中国目前并不能被称之为世界工厂，但成为21世纪的世界工厂应该作为中国发展目标，因为中国具有成为21世纪世界工厂的潜力和能力，而且成为21世纪世界工厂对中国未来的发展有着重要的意义；成为21世纪的世界工厂是一个系统的过程，这个发展目标的实现它需要制造企业、政府以及相关产业的共同的努力。