在国际货币竞争不平衡格局下，进行区域货币合作是东亚各国(地区)作出的必然选择。在货币合作进程中，货币竞争的现象不可避免。东亚区域内核心货币的竞争主要是在美元、日元和人民币之间展开。三种货币各有优劣，相对而言，人民币现有竞争力较弱。从现状看，人民币在经济基础、技术层面以及人们的使用惯性上都无力与美元甚至日元相抗衡，但是人民币有其自身的独特优势，即它的发展潜力：经济快速发展的中国正日益显著地成为区域内的主导经济体，这种状况决定了人民币的特殊地位及其对东亚其他货币汇率的重要性。东亚区域内的巨大差异使得东亚各方需要时间才能在货币合作上逐渐取得共识，这也给了人民币将潜在优势发展为现实优势所需要的时间。面对区域内货币合作与竞争共存的局面，人民币应结合区域货币合作给它带来的有利因素，坚持自己渐进式的发展策略逐步实现区域化进而国际化的目标，在货币竞争力得以提升的基础上，顺利成为东亚货币合作中的核心货币之一。具体设计路径是：首先，在两岸四地建立自由贸易区，提高经济一体化的程度，逐步实现两岸四地的汇率稳定及利率趋同；其次，在两岸四地经济一体化基础上，推进“中华经济圈”次区域(内地、香港、澳门、台湾)的货币合作，创建单一货币——“中元”，逐步取代人民币、港币、澳门元及新台币的流通；再次，“中元”货币区的影响力和吸引力逐渐向外扩展，在整体竞争力得以提升的基础上，“中元”在区域内实现同日元的对称性合作，建立东亚地区统一的汇率机制，使“中元”成为区域性的关键货币之一。