第二课堂是整个教学体系中非常重要的一个组成部分,对大学英语这门实践为主的学科,第二课堂显得尤其重要。克拉申(1981)把语言学习过程分为输入(InPut)和输出(OutPut)两部分,这两部分同等重要。在实际大学英语教学中,课堂教学的学时有限,而且大多都是用来进行输入,至于同等重要的输出部分却无暇顾及,这就对大学英语教学的第二课堂提出了更高的要求。大学英语第二课堂的重要性同样也可以从国家教育部2004年颁发的《大学英语课程教学要求》(试行)中得到印证。《要求》指出:“大学英语的教学目标是培养学生英语综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后工作和社会交往中能用英语有效地进行口头和书面的信息交流,同时增强其自主学习能力、提高综合文化素养,以适应我国经济发展和国际交流的需要。”《要求》对学生英语综合应用能力的重视、对听说能力的强调以及对自主学习能力的倡导引领着我国大学英语教学进入了一个新的时代。综合应用能力从何而来?听说能力如何提高?自主学习能力怎样培养?仅仅是靠每周四、五个课堂教学的学时是远远不够的,这就迫使我们不得不加强第二课堂的投入力度和管理力度,给大学生创造良好的学习英语环境,创造更多的运用英语的机会从而提高英语综合应用能力。本文首先对已有的关于英语第二课堂活动的研究和文献进行了综述,从中发现其局限,引出笔者对于此项研究的目的与设想。接着,笔者从第二语言习得理论、教学法理论及语言环境学说中发掘第二课堂活动的理论依据。克拉申的“情感过滤假说”指出,在传统课堂教学模式下,由于受到教学形式、课本内容、课堂气氛等环境的制约,极易升高学生的“情感过滤层”,导致他们处于焦虑、畏惧及逃避等心理状态,无法有多余空间接受可理解性语言输入。而第二课堂活动则是在自由自愿的宽松环境下进行的,这种环境极其有利于学生降低“情感过滤层”,很好地将可理解性语言吸入和内化。学习动机作为另一情感因素,也是语言学习的重要条件。第二课堂活动则以其灵活多变的形式、丰富多彩的内容充分调动了学生学习英语的热情。始于本世纪80年代的“任务型教学”法,改变了传统而单一的语言知识和技能的传授,将英语教学上升到语言认知层面,学生通过各种认知和交际过程寻找解决问题的方案,并在任务创设的情景中运用新旧知识探索和实现要达到的目标。第二课堂活动借助于活动任务,以学生为中心,既传授一般的语言知识与技能,更注重培养学生的语言运用能力和自主学习能力。克拉申认为,人们使用英语的能力主要来自习得。在自然环境中习得的知识蕴藏于学习者的潜意识中,可以被学习者自然而然地运用于交际中。他的这一理论启示笔者,第二课堂教学活动即是尽量创设真实的英语语言环境,让学生在尽可能接近自然的语言环境中学习,以取得最佳效果。在理论支撑的基础上,笔者概括了英语第二课堂活动的基本特点。第二课堂活动是英语课堂教学的有效补充和延伸,为学生提供了更广阔的范围锻炼自己的语言能力;第二课堂活动以学生为中心,丰富英语教学,激发了学生的学习兴趣;此外,第二课堂活动在课堂教学之外,创造了英语语言环境,使学生能够熟悉与课堂教学有关的语言知识与技能,并亲身体验和锻炼英语交际能力。为了验证笔者设计的第二课堂活动教学大纲,笔者对浙江万里学院2008级部分学生进行了为期一年的跟踪调查。笔者作为浙江万里学院大学英语教学部第二课堂主要负责教师,亲身参与每次第二课堂活动的筹划设计、安排布置和总结汇报;对参加活动的学生分别进行访谈,探讨参加活动后的经验,并逐步改进第二课堂教学活动的方式和内容;收集活动后的数据,进行分类处理。实证研究的结果表明,开展第二课堂教学活动不仅有助于丰富教学训练的内容和形式,激发学生学习英语的积极性,也有利于强化英语语言输入的信息,提供运用语言进行交际的机会和条件,并将假设的大纲进行验证和修改,最终制订出较为完善的第二课堂活动大纲。本文研究的教学意义在于探讨如何延伸大学英语的课堂教学,创立第一课堂与第二课堂有机结合的大学英语教学新模式,激发大学生英语学习的兴趣与动机,构建大学生英语学习的优良环境,从而逐步提高大学生的英语实际运用能力。