本文主要描述外国公司在中国天然气市场发展过程中所扮演的角色，并在此基础上探讨外企在中国未来发展中所能发挥的作用。　　首先，本文从中国天然气市场的储量、消耗量、产最、进口量和基础设施等方面，介绍中国天然气产业及其所处的发展阶段，并重点分析中国天然气产业的优势和劣势，以及预测未来变化所要面对的挑战。　　其次，本文着重分析外国公司在中国天然气产业中的作用:在开发中国能源领域的进程中，在现有监管框架下，外国公司如何才能进入中国市场以及怎样才能克服现有阻碍，从而能够更深入地参与到天然气产业。与此同时，从促进外国企业在中国天然气领域的投资愿望出发，本文还详细介绍了潜在且可行的市场机遇。　　当今中国天然气市场仍然具备良好的发展潜力。未来中国天然气市场消费会以每年10％的速度增长。虽然现如今中国储备大量非常规天然气，但受地质状况的影响，以及基础设施不完善、科学技术不发达等因素的制约，国内天然气的勘探和开发利用工作进展缓慢。因此，中国会越来越依赖天然气的进口，大量从国外输入天然气。不仅如此，基础设施的欠缺问题也亟待解决。　　针对该情况，吸引外国公司的参与，以及外资的介入将会是行之有效的解决方案。但是，中国天然气市场的现今状态——缺少监管的竞争环境——将会是吸引外资的一个重要阻碍。　　对于现在的中国天然气产业而言，各环节都充满着诸多机遇，其中，上游和中游产业相对于下游而言，更容易介入。然而，为了完成中国政府相关部门所设定的目标，能源部门的开放必须要更加深入、广泛，才能进一步鼓励和支持外资的参与。