壬辰战争(1592—1598)是一场发生在东亚地区的国际战争,对参战的日本、朝鲜王朝、明朝三方以及近世东亚国际秩序影响深远。壬辰之役初期,朝鲜迅速溃败,三都尽失,八道几没。迫于战局,朝鲜先后向明朝告急、请援、请“内附”,其中,请援在时间上可分为两个阶段,在空间上又分为赴京和赴辽。而明朝自接到告急伊始,便有从地方到中央的一系列应对,并先后两次出兵援朝,即应急出兵与正式出兵。明朝的及时入援将壬辰战争从两国间的侵略与反侵略战争转变为三国间的区域性国际战争,而援朝与请援亦是壬辰之役初期两国关系的主旋律,研究这一问题有助于理解明朝和朝鲜间封贡关系的典型性,以及两国安全合作机制的具体运作模式。诉诸史料可知,现有研究在理解请援与请“内附”、援朝与请援关系时,在认识明朝出兵过程和朝鲜请援作用上,仍有一些不确切的结论。因此,本文通过对两国官方与个人记录的梳理、对照和考证,理清双方决策的时间脉络,修订事件间的内在逻辑,重新审视援朝与请援问题。本文在梳理双方决策过程后发现,朝鲜向明朝的告急、请援、请“内附”在讨论、出台、实施上都存在明显的阶段性,但各自的决策过程独立,彼此间并非目的与手段的关系,具体而言,其请援过程亦有阶段性。可见朝鲜在运用“事大字小”原则解决危机时是有层次和保留的,背后则是其维护本国安全利益的出发点。明朝对朝鲜告急、请援、请“内附”的反应具有主动性和灵活性,应急出兵并非是第一阶段请援促成的,正式出兵亦非是第二阶段请援促成的;面对出兵和“内附”请求,辽东地方与明朝中央都从现实利益出发,以解属国燃眉之急和维护自身安全利益为目的积极处理。得益于封贡关系下的信息传递机制与自己的情报搜集,明朝对朝鲜战局有所掌握,其决策应对较为迅速、系统,应急出兵是明朝整个援朝方案中的一环,并非与正式出兵割裂。仅就这一时期明朝的出兵决策而言,可以认为其具备较强的处理地区安全事务能力。