本文以海外汉学界的西王母神话研究为研究对象,介绍五位汉学家对于西王母神话的相关论述,并在本体研究的基础上评述其得失,力图为国内的西王母神话传说研究提供新的思路与方法。本文分为四部分:第一部分为绪论,主要是对海内外西王母研究现状提供研究史方面的支持,明确西王母神话研究的热点和重点问题;第二部分是西王母的原型及形象流变,此部分依托汉学家森雅子和小南一郎的相关论著,探讨西王母神话的源流,以及产生变化的内在原因;第三部分是西王母与昆仑关系,对小川琢治和小南一郎的论著中的相关内容进行评述,考察二者关系的演变,并探究其原因;第四部分为西王母图像学的研究,此章又分为两个侧重点,一是巫鸿的偶像式构图和简·詹姆斯的民间信仰说,二是小南一郎与巫鸿对阴阳理论影响下的西王母与东王公关系的考察。论及本文的研究重点,在两晋之前的西王母神话传说,对道教中的西王母形象,涉及不深。研究方法,采用多种学科的综合研究方法,包括神话学、考古学、文献学、地理学等多个学科,比较神话学与王国维先生的二重证据法是本文采用的主要研究手段。本文是国内首篇海外西王母研究的专门性文章,对海外重要汉学家的西王母神话研究有针对性的论述,同时,在上述内容的研究中,都有自己创新的观点所在。当然,由于笔者学力不深,在论述上还显欠缺,这还需要日后的不断修正与丰富,以期达到较为完满的结果。