本文以明清时期的昆曲“曲子师”作为研究考察对象,将曲师的范畴限定于传“曲”的而不涉及身段表演。本文共分四章,第一章对曲子师的称谓进行考辨和考述,清客、乌师、拍先、教习、曲家等称名,与“曲子师”的含义基本相同,而白相、妙客、堂名、剧师等称名与曲子师存在交集但又不能完全等同。第二章对曲子师的发展概貌进行梳理,从昆曲出现之前的曲子师文化的孕育,及至以魏良辅为核心的曲师群体对南戏昆山腔进行改革,曲子师的活动也随着昆曲的繁荣呈现出几条主要线索。第三章研究曲子师的艺术活动及生活状态。教唱、审音、改词、格正、订谱属于艺术活动范畴,而身份、收入则纳为生活范畴,并且选择苏昆生和茅北山两个典型的职业曲师梳理其生活脉络,通过举例实证而强化研究。第四章论述了曲子师对于昆曲发展的影响,曲师的存在对于度曲者技艺的精深,对于昆曲的传播和传承,以至对文乐的高度结合都有重要意义,这也是本文研究的出发点和意义所在。