汪笑侬是近代优秀的戏剧改良家。周信芳等老一辈戏剧家对其人、其戏剧改良活动都有比较高的评价。汪笑侬戏剧改良是近代戏剧改良活动的重要组成部分,研究汪笑侬戏剧改良活动具有重要的意义:一方面有助于对汪笑侬及其戏剧改良活动进行系统研究,另一方面作为个案研究,同时可构成整个戏剧改良活动研究的有机环节,从而开拓近代文学研究的空间。但目前学术界对汪笑侬戏剧改良活动乃至近代戏剧改良活动的研究还十分薄弱,研究论文少,系统性较差,多以零星的形式出现在戏剧研究著作中,如《中国京剧史》、《京剧流派》等。目前只有很少几篇论文涉及该论题,但也多是综述汪笑侬一生的活动,对其戏曲改良活动则涉及较少,如周信芳《敬爱的汪笑侬先生》、李仲明《清末民初的京剧改良家汪笑侬》、傅秋敏《戏剧改良的前驱汪笑侬》等等皆是。关于汪笑侬戏剧改良活动的许多问题都有待于深入探索。本文把汪笑侬戏剧改良活动置身于近代戏剧改良活动的大潮中进行研究。主要从以下几个方面开展工作:一、通过对汪笑侬诗、词、对联等作品的研究,弄清其思想发展过程;二、对汪笑侬戏剧改良活动进行文化学的探源,深入挖掘其社会文化意义;三、对汪笑侬的戏剧改良活动展开全方位研究,在分析其戏剧作品的基础上,发掘其思想内涵,总结其艺术成就并分析其丰富多彩的演出实践和实践理论;四、在前面研究工作的基础上,对汪笑侬在近代戏剧改良活动中的历史贡献给予客观的评价。本文主要包括以下五个方面:第一章结合前人的相关记载,综述汪笑侬的生平与创作,简要分析其思想发展过程,作品的艺术特征等。第二章探讨汪笑侬彰显时代特色的戏剧改良理论与实践。揭示其独具特色的戏剧改良理论,详细分析其集编、导、演于一体的戏剧改良实践活动。同时结合社会时代背景和汪笑侬思想分析其戏剧改良的原因,着重探讨汪笑侬戏剧改良的内在原因,深入挖掘其社会文化意义。第三章分析汪笑侬戏剧改良的艺术成就。重点从唱词、风格、唱腔、舞台表演等方面尽可能深入地分析其独特的艺术成就。第四章在前前三章研究的基础上,客观评价汪笑侬戏剧改良的历史贡献,同时指出汪笑侬戏剧改良活动的不足之处。最后“附录”部分是汪笑侬研究文献目录,以期为后来的研究提供一些资料。