一直以来,落后国家如何建设社会主义,始终是现实社会主义所面临的历史性、关键性课题。马克思恩格斯在其经典著作中曾预言,社会主义将诞生在资本主义高度发达的国家,当资本主义再也无法调和其内在矛盾时便必然被社会主义所取代。然而,历史的跳跃性致使现实社会主义的诞生附带着诸多的谜团,落后国家的社会主义建设面临着理论空白的困境。20世纪后半叶,以苏联为首的传统社会主义模式不断尝试改革,但由于忽视对科学社会主义的理解与内化,在究竟“改什么”与“怎么改”的问题上出现了严重偏差,致使世界社会主义在20世纪末遭受了重大挫折并长期处于低谷之中。中国改革开放隶属20世纪世界社会主义的改革史,但是突破了传统社会主义模式的桎梏。坚决避免苏东改革的“休克式疗法”,中国改革开放从思想解放、问题意识、实践标准、人民立场四个角度确立了渐进式的改革逻辑。坚持科学社会主义,立足中国特定的政治、经济、文化、社会环境,解决失洽的社会基本矛盾是改革开放的主线。中国改革开放成功的关键在于,把握社会主义初级阶段的现状,改革了生产关系,生产关系的变革有效的解放了生产力的束缚,促进了社会化大生产;同时完善上层建筑,巩固经济基础,从而构建了中国特色社会主义制度。在解答传统社会主义所遭遇的困境的过程中,一方面,中国改革开放对科学社会主义的当代发展做出了重大贡献。另一方面,中国改革开放探索了区别于传统社会主义的新型发展道路,开创了世界社会主义运动的新局面。在改革开放中形成的中国特色社会主义理论体系,辩证的处理了社会主义的应然理想与实然状态的关系,再次证明了马克思恩格斯经典理论的科学性,也在一定程度上弥补了国外马克思主义研究的不足,以极大的理论勇气与实践智慧对马克思主义进行了科学、时代与民族性的创新。改革开放不是传统社会主义改革的补缀,而是一种空前的“革命”。改革开放的成功体现了持续创新与稳定发展对于社会主义建设重要性,向社会主义国家提供了社会主义建设的应用经验,吸引了国外各共产党对于中国特色社会主义的关注和借鉴,也展现了现代化道路的多样性,扩大了中国特色社会主义的影响力。