在古人“事死如事生”观念的影响下,现实生活中室内日常陈设的屏风常成为墓内壁画表现的主题。在汉至唐的墓葬壁画中,屏风图像逐渐从宴饮图中标示墓主的图像元素变为具有独立主体性的绘画载体,屏面由“素屏”向有特定主题的画面转变,本文讨论的对象即是唐代墓葬中那些屏面绘有特定主题的屏风式壁画。屏风式壁画盛行于唐代墓葬之中,壁画内容兼具人物、山水、花鸟等题材,其中初唐至盛唐天宝时期以人物题材为主,天宝之后则以花鸟题材为主。在人物题材的屏风式壁画中有一类较为特殊即树下人物图,树下人物图在唐代天宝之前传播较广,其在陕西、山西、宁夏、新疆、甘肃等地均有发现。这些树下人物图,从画面构图来看其内容均是“树”与“人物”的结合,从画面主题来看又可分为“树下仕女”和“树下高士”;从分布地域来看,各地区屏风式壁画所绘内容呈现明显的地区差异,山西地区以表现孝子故事、古贤高士为主,陕西地区以表现时装仕女的世俗生活和古贤高士为主,其他地区则以古贤高士为主。根据墓葬纪年及屏风式壁画所绘内容的排比,“树下高士”和“树下仕女”应当是并行发展而非部分学者所认为的“树下仕女图”源自“树下高士图”。