为了摆脱人类所面临的生态危机,实现经济社会的可持续发展,从上世纪七十年代以来生态文化研究开始兴起,世界各地开始相继建立生态和环保机构,并渐次出现了生态哲学、生态美学等新兴学科,旨在从思想观念和思维方式上根除非生态思维。而生态设计是其中非常重要的一个分支,其内涵可以从三个方面加以阐释：一是从保护环境的角度考虑,减少资源消耗；二是从商业角度考虑,降低成本,减少潜在的责任风险,以增强产品的竞争性；三是在产品设计中灌注循环经济理念,即要把符合循环经济的设计原则和方法运用到各种工程、产品和服务的设计中,实现少投入、高产出、低污染,提高绿色竞争力。生态设计的思想观念从宏观上看表现为设计的可持续发展理论、以人为本的长远设计观及设计、自然、环境、人等诸种因素整体和谐统一的设计构想。2010年上海世博会的主题,即是“城市,让生活更美好”(Better City, Better Life)。随着城市化进程的加速,城市的有机系统与地球大生物圈和资源体系之间的相互作用也日益加深和扩大。人、城市和地球三个有机系统环环相扣,这种关系贯穿于城市发展的历程,三者也将日益融合为一个不可分割的整体。于是,寻求可持续发展的城市建设理念及实践探索发展中国家的可持续的城市发展模式迫在眉睫。世博会作为世界各国经济、科技和文化领域的交流盛会,已成为世界范围内人们总结经验教训、展示科技成果、探讨发展之路的重要平台。尤其是在2010年上海世博会184天的展期里,参展各国围绕着“城市,让生活更美好”这一主题,充分展示了城市文明的成果、交流了城市发展的经验、传播了先进城市的理念,从而为新世纪人类的居住、生活和工作探索了崭新的模式,为生态和谐社会的缔造和人类的可持续发展提供了生动的例证。本文拟从上海世博会提倡的寻求城市可持续发展道路这一主题思想入手,全面系统地分析上海世博会体现的生态设计理念,诸如构思巧妙的场馆设计、节能环保型建筑材料的应用、新能源的开发利用以及园林绿化等项目,进而阐述生态设计的内涵及外延,展望生态设计未来的发展前景,并籍以增强人们的生态环保意识,为实现社会经济、环境的可持续发展提供借鉴。