在过去的三十年里,关系从句一直是二语习得研究中最广泛研究的语法特征之一。尽管如此,虽然在基于关系从句习得上有大量的实证研究,但是有三个重大的领域上并没有得到充足的解释。首先,由于现存研究更偏向于英语作为第二语言学习者中的习得,而忽视了对英语作为外语学习者的调查的重要性,对于这些外语学习者来说,缺乏与目标语言的接触很大程度影响了二语习得的过程。其次,由于大多数研究都高度依赖定量数据,因此很少考虑语言学习者的认知和经验对习得过程的影响。最后,横向研究目的是对学习者的个体认知状态进行更真实的描述,但横向研究不能真正反映第二语言习得的学习者认知变量,因此现有文献的结果存在很大差异。鉴于现有文献中的这些不足,本研究试图通过实证方法调查中国学习者对英语关系从句的习得,以此检验名词短语可及性层次假说(称为NPAHH),具体的研究问题如下:1)NPAHH的预测在多大程度上代表作为外语的学习者学习英语关系从句的顺序?2)隐性教学是否对中国ELF学习者英语关系从句的习得有影响?3)这些发现对中国学习者在英语关系从句教学有怎样的启发与意义?本研究中采用了纵向混合方法,将江苏省某大学二年级的9名中国EFL学习者(男2名,女7名)分成三组:实验组1(n=3)、实验组2(n=3)和对照组3(n=3),分别进行前测、即时后测与延时后测。本文研究来自以下几点考虑的。一方面,由于英汉之间在句法上的显着差异,英语中的关系从句一直是中国学习者最难以掌握、产生和理解的语法特征之一。另一方面,尽管名词短语可及性层次假设在确定各种类型的定语从句的产出或加工的相对难易程度一得到较为充分的讨论,但这一假设是否能够预测中国外语学习中难易程度的顺序仍有很多争论。因此,本研究将有助于英语关系从句的教学与研究。在NPAHH的理论框架的指导下,我们评估了学习者对英语RC的习得程度,并假设容易获得的特征会以更高的频率和更高的准确性产生。因此,本研究的定量部分使用了三种数据收集方法,即文章写作任务、句子组合任务和语法判断任务。此外,每种方法都要经过三个测试阶段,即前测、即时后测试和延时后测。实验组1和实验组2接受了相应的教学干预:对比分析(CA)解释中英文在句法和语用上的差异,目标特征的接触和练习,而对照组未接受任何干预。实验持续了9个月。在研究的定性部分,进行了一次旨在了解影响受试者英语关系从句习得的情感因素的深度访谈。访谈在受试者完成所有测试后进行,9名受试者全部参加了该实验,每个参与者的每次采访大约25到30分钟。频率分析、单向方差分析、Turkey事后检验和重复测量方差分析的结果表明:1)尽管对于中国学习者,名词短语可及性层次假设的适用性方面存在差异和不一致,但是对于EFL学习者英语关系从句的中介语语法表现形式,该假设具有普遍的预测性,因为结果显示,在所有三个测试中,主语均优先被关系化,这与NPAHH的预测一致。2)虽然高级汉语EFL学习者的习得顺序保持不变,但隐性教学对关系从句产出的 准确性有显著影响;中国英语学习者习得如OOPREP结构的复杂关系从句时受隐性 教学和时间等因素的影响。3)语言和心理语言因素对中国英语学习者习得和产生英语关系从句起着至关重要的作用。本文对中国学习者对英语关系从句的习得研究具有理论和教学意义。从理论上讲,由于本研究从名词短语可及性层次假设出发,对中国学习者习得英语关系从句的进行了进一步调查,因此它不仅会为英语关系从句习得提供经验证据,而且还有助于会进一步了解名词短语可及性层次假设。从教学上讲,由于其结果提供了隐性教学和时间对英语关系习得和生产的有效作用的证据,因此它将为外语教学,尤其是教师对英语教学和英语关系从句学习方法的选择提供启示,同时学习者的认知状态也能得到关注。