随着经济全球化和贸易自由化进程的加快，关税壁垒进一步弱化，非关税壁垒，特别是以技术法规、技术标准、合格评定程序和绿色壁垒等为主要内容的技术性贸易壁垒日益突出，并且涉及的领域也越来越多，不仅包括货物商品，还延伸到金融、信息等服务贸易，对国际贸易的影响越来越大。技术性贸易壁垒已经成为一些国家(主要是发达国家)对本国进行贸易保护的重要手段。我国也因此而成为发达国家滥用技术性贸易壁垒的主要受害者。 行业协会作为区别于市场和政府的第三域，可以在突破国外技术性贸易壁垒中发挥重要作用。这是因为：一方面，随着世界贸易组织(WTO)的发展和推进，政府间的经贸活动更趋规范化，WTO规则要求政府减少对经济的直接干预，政府职能进一步弱化，经济方面的诸多职能必须交给行业协会等非政府组织来办，这注定了它们大有可为，行业协会将在国际经贸活动中发挥越来越重要的作用；另一方面，行业协会在突破国外技术性贸易壁垒过程中有其独特的优势，如从交易费用角度看行业协会具有明显的成本优势，从市场失灵和政府失灵的角度看行业协会具有显著的效率优势，从“囚徒困境”的角度看行业协会具有特有的内部协调优势。但是，由于受到经济制度、政治制度和社会文化传统的影响，我国行业协会的发展很大程度上受制于政府机构改革及其职能转变的进程，还远不能像西方发达国家的行业协会那样充分发挥其信息优势和协调优势，为成员企业提供优质的服务，尚不能在突破国外技术性贸易壁垒中发挥其应有的重要作用。 然而，民间自发成立的、自下而上的、有着鲜明地方特色的温州行业协会在我国行业协会的发展过程中可以算是一支独秀。自1988年第一批民间商会成立以来，温州已经建立了经济型各类行业协会和商会101家，在随后十多年的发展过程中，温州行业协会已具备了自愿性、自主性、专业性等第三部门特征，为温州经济发展作出了重要贡献。在欧盟诉中国打火机CR法案的案例中，温州行业协会为维护本国行业利益采取了有理、有力、有节的行动，发挥了重要作用，如加强行业自律，督促成员企业提高技术水平；发挥政府与企业间的桥梁和纽带作用；与国外行业协会建立良好的技术性贸易壁垒信息交流机制；在贸易争端中发挥主体作用等。为此，通过对温州行业协会突破国外技术性贸易壁垒的经验进行总结和深入研究，可以为我国其它地区行业协会的发展与完善提供重要的借鉴作用。不可否认的是，行业协会的发展程度将决定其在突破技术性贸易壁垒中所能发挥的作用。首先，在企业间公共产品(起诉或抗辩)提供的博弈过程中，行业协会的协调能力、信息搜集能力和组织抗辩能力的高低将直接决定企业是否选择联合起诉或抗辩；其次，在行业协会与政府的博弈过程中，行业协会服务功能的完善程度和政府职能转变进程是决定两者是否积极合作的决定因素；最后，在本国行业协会与技术性贸易壁垒设定国之间的博弈过程中，本国行业协会在其中发挥作用的大小将带来多米诺骨牌效应，影响技术性贸易壁垒设定国甚至其他技术发达国家的下一步行动。因此，要更好地发挥行业协会在突破技术性贸易壁垒中的作用，就应该加快行业协会的建设。 目前，我国的行业协会建设还存在诸多不足，如立法滞后、过度依赖政府、内部机制不完善、服务功能不全导致覆盖面窄等。为此，要加快我国行业协会建设突破国外技术性贸易壁垒，就应该加快行业协会立法，正确处理好政府与行业协会之间的关系，完善行业协会内部管理机制，同时还应加强行业协会自身服务功能的完善，如加强行业自律，牵头建立技术贸易壁垒预警机制，积极参与技术法规、标准的制定与实施，加强在技术法规、标准方面的国际交流，在贸易壁垒调查和贸易争端中充当重要角色，利用WTO/TBT、SPS等协议保护国内产业利益等。