政府宗教事务管理,是指政府根据国家的宪法和有关法律、法规及规范性文件,对宗教方面涉及国家利益、社会公共利益的关系和行为,以及社会公共活动涉及宗教界权益的关系和行为的行政管理。中国是一个没有宗教信仰,有宗教信仰自由的国家。因此,在社会主义初级阶段的中国,宗教事务管理凸显出敏感性、政治性和重要性。一方面要保障公民的宗教信仰自由,另一方面要让宗教与社会主义相适应,促进整个社会的秩序、稳定与和谐。加强宗教事务管理,维护社会安定、政治稳定、国家安全,是当代中国发展进程中不可回避、敏感性很强的问题,也是衡量政府综合管理工作水平的重要标准。以上海为例,当前本市宗教团体发展迅速,规模壮大,势力增强,信教群众人数也不断增加,在宗教管理问题上出现了政府部门管理成本和效率不匹配,宗教领域形成特权阶层趋势明显,民族宗教类群体性事件增多等新问题和新情况,这已经成为影响宗教领域稳定的潜在因素,对国际化大都市建设健康发展构成威胁,因此也对构建和谐社会和2010年世博会构成了一定的安全隐患。本文基于宗教事务管理原则和公共管理理论,从政府管理部门视角针对当前宗教事务管理的现状和不足,直面宗教事务管理的挑战,抓住亟需提高的几个方面,积极思考上海政府宗教事务管理工作,提出从转变观念、健全机制、完善法制、加强引导、教育培训、加强信息化管理等方面进行努力,探索完善具有中国特色、符合上海国际化大都市发展特点的宗教管理工作机制,以实现政府对宗教事务依法、科学、高效的管理和服务,引导宗教与构建社会主义和谐社会相适应,确保本市宗教领域健康发展,促进社会的和谐稳定。