新水墨艺术并不是特指某一种风格或者类型的水墨画,也不单纯是指受到西方当代艺术影响、通过艺术家的观念进行水墨方式而生成的水墨图像。新水墨艺术是处于边缘地位的当代水墨艺术表达方式,它包含着新的水墨媒材、水墨观念、水墨表达方式和新的水墨概念以及非架上的水墨行为。新水墨艺术家们对艺术作品的创作和进行非架上的水墨行为是为了要打破传统的书画艺术格局。上世纪八十年代新墨水艺术崭露头角,到了九十年代中后期,短短的十几年间,新水墨艺术的发展突飞猛进,从一开始不被大众认可到逐渐被接受直至开始出现在全国各地的各级艺术机构和各级学术展览会上,同时也进入大小不同的拍卖网站和拍卖机构。很多艺术家开始认同新水墨的研究成果,并且将这种水墨成果应用于自己的绘画创作当中。到了二十世纪初期,新水墨的艺术格局开始纷繁多样,展现出多元化的特点,并且走向成熟。由于美术界对新水墨的了解甚少,因此关于新水墨研究的著作还是空白,尽管有些先锋艺术评论家写过关于新水墨的文章,但是这些文章都是短评性的,没有形成系统的理论框架。本文的主要研究对象是新水墨出现的原因和它的审美特征。对于新水墨的成因研究,笔者将要从两个方面进行分析。第一方面,是客观方面,笔者分析了当时的社会背景,发现西方现代主义艺术在我国国内传播广泛,在一定程度上影响了我国传统水墨的发展格局,使新水墨艺术的出现成为可能;第二方面,是主观方面,新水墨艺术家在受到西方当代艺术的影响后,开始了对自我的反省;作为艺术受众的人民大众,随着社会背景和文化语境的转型,审美心理也开始有了变化。在对新水墨审美特性进行思考时,笔者主要从比较的维度,将当下出现的新水墨与传统水墨进行对照,在对比的同时,选取了一些具有代表性的画家,对他们的创作理念和艺术作品进行评析。根据笔者的研究,新水墨的审美特征表现在下面几点:1、消解了“笔墨中心”,削弱了笔墨在艺术作品的地位;2、水墨精神的承载方式发生变化,以往承载着艺术家精神的题材仅用一些几何符号就可以表达;3、绘画风格由具象变得抽象;4、艺术家和审美受众的审美观念变得世俗化,审美心理随着审美观念的变化也变得纷繁复杂。在水墨逐渐当代化的过程中,新水墨在不断地证实自己是能够承载本土文化价值的一种水墨艺术、水墨观念。新水墨艺术也能够发挥其自身优势和独特的审美特征使之具有进入当下的可能性。笔者希望通过对新水墨艺术的研究,为新水墨艺术能够在保留自身独立的、本土性的文化身份的同时,也能够拓展当代水墨艺术空间,同时又能够影响其它本土的非水墨艺术追随时代的歩伐,提供参考以及思想上的启示。