民族区域自治是中国共产党将马克思主义关于民族问题的基本原理与中国的具体情况相结合，在长期的革命和实践过程中探索出的一条适合我国国情的正确道路。它既是我国解决民族问题的基本政策，也是我国的一项基本政治制度。自改革开放以来，中国的民族区域自治制度，无论是在理论层面还是实践层面都有很大的发展，并取得了巨大的成功和许多宝贵的经验。在当前全面建设小康社会的新时期，我们仍然要继续坚持民族区域自治制度不动摇，而且要根据时代的变化而不断的发展和完善这一制度。研究新时期党的民族区域自治的理论与实践，对于加强我国的民族团结，维护祖国统一，反对民族分裂，保持社会稳定，加快民族地区各项事业的发展，实现各民族的共同繁荣，都具有重要的现实意义。本文采用文献研究法、历史与逻辑相统一等多种方法对新时期民族区域自治的理论与实践进行了详细地论述，以求对该问题有一个较全面的归纳。通过讨论实施民族区域自治在新时期所面临的挑战，并提出自己的几点看法，以进一步坚持和完善民族区域自治制度，促进构建社会主义和谐社会。本文共分为四个部分：第一部分介绍了本文的选题依据和意义，并且对国内外相关研究进行了概括和综述，指出了本文的研究思路、研究方法以及研究的重点、难点和创新点。第二部分阐述了民族区域自治的理论渊源和其探索形成的过程以及在实践中的不断完善。第三部分系统论述了民族区域自治的内涵、地位和作用，以及民族区域自治的理论贡献和实践意义。第四部分从理论联系实际的角度研究了民族区域自治在新疆实践的情况，总结实践取得的基本成就，分析在实践过程中面对的挑战并针对问题提出切实可行的对策。