“艺术意志”是一个高度综合又夹杂着神秘性与模糊性的概念,关于这一概念内涵的讨论始终充满着矛盾。阿洛斯·李格尔运用心理学的方法最早提出艺术意志的概念,强调艺术意志这一概念的集合性,指出艺术意志来源于人们所共通的世界感,是决定艺术形式风格的最本质因素。威廉·沃林格尔在李格尔“艺术意志”概念的基础上提出“形式意志”的概念,他将艺术意志理解为一种先于艺术作品存在并与客体对象无关的“潜在的内心需求”,强调艺术意志中包含与反映的人的心理需求。欧文·潘诺夫斯基则摒弃了李格尔最初的目的,将艺术意志改造为艺术科学研究中的一个先验范畴,并将这一概念与艺术作品的最终意义联系起来,潘氏认为艺术意志既是艺术形式的创造力,也是艺术内容的创造力,艺术意志作为决定艺术意义的根本性因素而存在,其与艺术家的个人意志以及所处时代的意志有关,但是又不完全等同于二者。在艺术创作的过程中,艺术意志是艺术作品形式与内容创造力的根源,包含着艺术家的个人意志与其所身处时代的意志,决定着艺术作品的最终意义,成为贯穿整个艺术创作过程中的内驱力。纪录片《外婆》以生活在四川乡村之中,以务农为生的老人任秀龙为主人公,在平淡的乡村生活图景与老人面对摄像机自发的口述中,通过三个主题的呈现,围绕老人所面临的三个关乎情感与精神的问题展开纪录。本文从“艺术意志”的角度出发,对纪录片《外婆》的创作过程进行阐述,试图通过艺术意志这一高度综合型的概念兼顾对《外婆》一片内部与外部的阐释,也兼顾对创作过程与最终创造出的艺术作品的阐释。