科学技术的日新月异,新的学科群的迅速崛起与学科间的相互交叉渗透,促进了新职业的产生,教育的综合化和就业市场人才需求的多样化,使得社会对复合型人才的需求显得越来越强劲。在此背景下,专业学位在我国孕育而生并成为学位教育的重要生长点。专业学位也被称作职业学位,它是以某种特定职业为背景的学位。本文研究的是硕士专业学位与博士专业学位即研究生层次的专业学位(以下简称专业学位)。本文以专业学位教育的本质属性为切入点,分析其作为与学术性学位教育并行的一种学位教育所具有学位的本质属性,以及其鲜明的职业性、应用性等特点。专业学位的设置改变了我国单一的研究生培养模式,成为我国培养复合应用型高级专门人才的重要途径。本文通过回顾我国发展专业学位的历程及取得的成绩,考察专业学位发展的规模与结构、运作机制、与从业资格的联系等现状,提出并分析制约和影响专业学位发展的因素。并在此基础之上,结合发达国家专业学位教育的发展情况,分析专业学位在国外日渐得宠的原因,把握其内在规律。置身于国际上大力发展职业教育的时代背景之中,我们有必要“立足本土,面向世界”,大胆借鉴国外发展专业学位教育的成功经验,从中获得启示。就此本文还从专业学位发展的指导思想、重点及具体途径等方面进行探讨并提出发展我国专业学位的若干策略。