摘要汉代史书中记载分布于川、滇、黔等地区的“西南夷”诸族群,在中国大陆的历史研究中曾长期被视为“早期奴隶制国家”,或是摩尔根意义上的“部落联盟”。由于上世纪八十年代,美国以新进化论为背景的酋邦考古理论传入中国大陆,因此到上世纪九十年代,童恩正先生开始使用“酋邦”这一考古人类学概念来分析以“滇国”为代表的西南夷人群的社会组织,并认为西南夷并非“早期奴隶制国家”,而是处于“酋邦”的社会形态1。随着近年来西南地区考古资料的日渐丰富,以及人类学、社会学中早期国家与酋邦理论的深入发展,尤其是对国际最新考古学理论与思想史、方法的研究与吸收,对古代“西南夷”地区在被纳入汉文明国家之前社会组织发展水平新的理解提供了重要的背景。通过研究可知,“西南夷”地区的古代酋邦组织处于不同的发展水平,以滇文化核心地区为代表的滇人酋邦组织,已经发展到非常接近早期国家的阶段,即复杂酋邦,而一些金沙江流域的人群如“徙”人,则尚处于简单酋邦的阶段。由于战争在西南夷诸酋邦中一直扮演着重要的社会整合与资源再分配功能,意识形态与战争首领作为社会精英,共同垄断了对社会组织的控制,因此这也为向早期国家的迈进提供了重要背景。另外,西南夷分布地区独特的封闭地形环境,也为该地区人群的社会复杂化方式提供了相应的背景。通过与巴蜀、中原、长江流域早期国家起源背景与方式的比较分析,西南夷酋邦向国家迈进的可能性更为清晰。换言之,如果没有中原王朝的外力进入,当地的一些复杂酋邦,也能发展到早期国家的水平。