中国是世界上最早种桑养蚕和织造丝绸的国家,楚丝织刺绣品由于其华贵的质地、繁多的品种、艳丽的色彩,使其它任何艺术形式都难以比肩,堪称楚艺术中最为璀璨的瑰宝。从考古发现的楚国丝织刺绣品实物资料可以证实,楚国的丝织业足以代表当时我国丝织工艺技术的最高水平。鉴于现今的考古发现,荆楚丝织刺绣多是春秋战国时期作品,本文研究的主体对象是考古发现的先秦时期的楚国腹地的丝织刺绣纹样及相关荆楚丝织刺绣纹样的文献典籍。荆楚丝织刺绣的一个突出特点是有精巧的花纹,且纹样繁缛,色彩鲜艳,题材丰富。虽然层层穿插重叠,结构繁复,但繁而不乱,营造出一个异常华美的艺术世界。对于荆楚纹样的认识,过去一般是从漆器和青铜器的纹样中得来,随着对出土纺织品的发现与系统研究,人们获得了一些新的认识。荆楚丝织刺绣品上的纹样与楚青铜纹样和漆器纹样的题材和造型方面有不少共同之处,但因为技术方面的原因,表现出与其它器物纹样不同的艺术气质。与春秋中晚期的楚铜器、楚漆器以及玉器的装饰风格相比,楚丝织刺绣纹样显示了更多与其它艺术迥然不同的特征:它追求的是一个飞动活泼、神秘富丽的审美世界。荆楚丝织刺绣上的纹样艺术已经不是一种可有可无的虚饰,而是一种承载着荆楚文化的装饰艺术。因此,对荆楚丝织刺绣纹样的分析研究,对楚文化的深入研究与现代设计艺术学理论研究也是不无裨益的。本文一方面从考古学、图案学、设计艺术学的角度对现已出土的和相关典籍中记载的荆楚丝织刺绣纹样题材作归纳分析,从社会学、民俗学、艺术学的角度梳理这些题材的文化内涵并解释其成因。另一方面从艺术学、图案学的角度描述、归纳荆楚丝织刺绣纹样造型与构图特征及其艺术气质,并从形态美学、构图学、艺术视知觉的角度解析其艺术表现的手法及其与艺术主旨的文化关联。第三方面从技术层面分析、还原丝织刺绣纹样艺术制作的工艺过程,阐释先楚民创作、制作丝织刺绣纹样过程中技术与艺术的同一性。