当今时代是信息化社会的时代、知识经济的时代、经济全球化的时代，新的时代对政府提出了越来越高的要求，而政府传统的治理理念、管理体制、管理方式与方法、行为方式等很难跟上新时代的步伐。为此必须加快政府机构改革，加速政府转型，政府转型的方向是建设服务型政府，这不仅是当代世界行政改革的趋势，也是我国政府机构改革的基本价值取向和目标追求。 20世纪70年代末80年代初以来，一场声势浩大的公共行政改革运动—新公共管理运动在西方各国迅速展开。这一运动倡导的主要理念是：顾客至上的理念；主张管理就是服务，政府的存在是为了满足社会的需求，政府应尽可能地为社会提供满意的公共产品和优质的公共服务。在这一理念的指导下，西方各国纷纷开展了政府部门的公共行政改革，改革的目标和方向是建设服务型政府。通过这次改革，西方国家的公共管理水平有了大幅度提高，提供公共服务的质量和效率也有了大幅度提升，更好地满足了社会公众对公共服务多样化的需求，改善了政府与民众的关系，从而促进了西方国家经济、社会的发展，增强了西方国家在国际社会中的竞争力和影响力。 在西方新公共管理改革浪潮的影响下，加之我国所处的特殊时代背景和现实国情，决定了我国建设服务型政府的客观必然性，而且已经得到了社会各界的共识。目前我国的服务型政府建设开展的如火如荼，从中央到地方各级政府都在积极探索服务型政府建设的实践，并取得了相应的成效，尤其是在提供公共产品和公共服务方面取得了显著成绩。但是与广大人民群众对公共产品和公共服务的多样化需求相比，我国政府无论在投入方面、产品总量供给方面、还是在提供公共服务的水平和质量方面还存在诸多问题与不足。为此，必须给予高度的重视，采取各种措施加以改进和提高。 服务型政府作为一种全新的政府职能模式，是对传统建立在计划经济体制之上的以管制和全能为特征的政府职能模式的彻底否定。那么什么样的政府是服务型政府，它有哪些特征和基本要求，对这些基本问题的回答是建设服务型政府过程中首先要解决的问题。就目前有关服务型政府建设的研究成果来看，对这些问题的回答，可谓“仁者见仁，智者见智”。笔者综合专家、学者的意见，提出了对这些问题的基本看法。所谓服务型政府是以公众的需求和愿望为导向，对人民、社会的需求迅速做出回应，继而提供高效、优质的公共产品和公共服务并承担责任的政府。服务型政府的本质特征体现为以人为